JUAN-MANUEL GARCÍA RAMOS No suelo salir por las tardes de mi casa si no es a asuntos que me conciernan muy directamente, pero el viernes día 13 del presente mes me fui al Cabildo de Tenerife.

Razones de parentesco indirecto y de vieja amistad con José Sánchez Rodríguez (al que a mí me gusta siempre llamar José Sánchez Peñate, y al que he aconsejado que salve el apellido del padre con el que se conoce todo su emporio empresarial) nos incitaron a acompañar a Pepe en la sesión solemne de investidura como Hijo Adoptivo de Tenerife.

Una lectura parcial de la invitación a ese acto me había impedido saber que esa tarde también eran homenajeados el astrofísico y colega universitario Francisco Sánchez Martínez, y el matemático y primer consejero de Educación del Gobierno Autónomo de Canarias, Luis Balbuena Castellano. Feliz descubrimiento, pues las tres figuras estelares de esa sesión institucional eran, en sus respectivos campos de trabajo y en sus perfiles humanos, un trío de ases del mundo profesional y del sentido de la convivencia.

Los discursos de agradecimiento de los galardonados fueron el reflejo de sus itinerarios respectivos.

Me gustó especialmente el relato que Francisco Sánchez hizo de su llegada a la isla de Tenerife en 1961 y, en particular, al observatorio de Izaña y a las dependencias anejas donde tuvo que vivir durante unos cinco años con toda su familia: la Casa del Káiser, como se conocía a esa vivienda desde que en 1909 el emperador de Alemania, Guillermo II, cediera, en la Cañada de la Grieta, dos construcciones prefabricadas para realizar estudios aerológicos.

Los pormenores de la llegada de Francisco Sánchez a esas primitivas instalaciones nos daban la impresión de que el físico toledano se estaba refiriendo casi a la subida al Teide, un siglo y medio antes, de Alejandro de Humboldt, acompañado de su colaborador y amante Aimé Bonpland: tal era el estado de abandono de todo lo que encontró el joven físico Sánchez en el observatorio de referencia. Nos vale el relato de Francisco Sánchez para valorar en toda su dimensión el descomunal esfuerzo realizado desde esos años sesenta del siglo anterior hasta estos primeros años de la nueva centuria, con un Instituto de Astrofísica de Canarias convertido en un centro de investigación respetado en todo el mundo científico e institucional. Así son las cosas en nuestra tierra.

La intervención de Balbuena Castellano partió de una literaria estampa del niño que fue Luis en su pueblo natal de Fontanales viendo a lo lejos la imagen del Teide y casi prometiéndose desde esa fecha ir a esa isla de celajes a desarrollar su vida de tanto esfuerzo y provecho profesional. Obviados todos sus méritos y reconocimientos, Luis Balbuena va camino de lo angelical, es un tipo del que nadie habla mal, es un creador nato, un profesor admirable y un político que supo poner las bases de una educación canaria que todavía sufre por superarse a sí misma, pero que no ha dejado de reconocerle nunca al consejero Balbuena su buen hacer y su solvencia a la hora de administrar bienes públicos.-

Y ahora me detengo algo más en el pariente y amigo José Sánchez Rodríguez, al que conocí hace más de treinta y cinco años, cuando me fue presentado por mi suegro en La Laguna. En esas fechas lejanas, Pepe Sánchez ya llevaba una de sus guayaberas y la consabida bolsa de plástico con algunas pertenencias. Era el hombre tímido y austero que sigue siendo, pero con mirada de lince. La mirada que ha usado para avistar un negocio allí donde pudiera originarse. La mirada del emprendedor de nacimiento. Desde que en 1964 fundara con su padre José Sánchez Peñate un almacén de envasado de leche en polvo en Guanarteme, el embrión de lo que luego ha sido JSP, Pepe Sánchez no ha parado de hacer crecer sus empresas en las Islas Canarias y fuera de ellas. En Getafe ha fundado su plataforma industrial peninsular con delegaciones en Oporto, Barcelona, Valencia, País Vasco, Sevilla... Otro capítulo merecen sus incursiones en el mundo turístico lanzaroteño.

Pepe Sánchez es un buen ejemplo de todo lo que diferencia a un empresario de verdad de un logrero; al creador de riqueza y de puestos de trabajo estables del que sólo persigue el cambalache rápido.

Las empresas de JSP tienen un 80% de la plantilla ocupada con empleos fijos, y la atención social de esas firmas industriales y comerciales a los miles de personas que en ellas prestan sus servicios es, diríamos, admirable. Lo hemos visto con nuestros propios ojos: comedores, guarderías, instalaciones deportivas, salas de lectura, ayudas económicas cuando las necesidades aprietan o sorprenden...

Quizá algunos de los trabajadores o de los ex trabajadores de JSP podrían desmentir mis impresiones, pero lo que cuento lo he contrastado con mucha gente y quiero pensar que es así.

Tengo a José Sánchez Rodríguez como un empresario modélico y un canario ajeno a cualquier síndrome insularista y excluyente. He de reconocer que me asombra su capacidad para establecer relaciones públicas con todo tipo de personas y de profesiones: colegas empresarios, políticos, periodistas, abogados, sindicalistas y ex sindicalistas, profesores universitarios, gente del arte y el pensamiento...

He tenido la suerte de compartir últimamente dos cenas multitudinarias convocadas por José Sánchez Rodríguez, una con motivo de la boda de su hija María José el pasado año, y otra con motivo de este reconocimiento de Hijo Adoptivo de Tenerife. La variedad de las personas allí invitadas hizo exclamar al ex presidente del Gobierno de Canarias Adán Martín Menis, en los jardines del hotel Santa Catalina, una frase que muchos de los presentes no hemos olvidado: "Con Pepe Sánchez al frente de Canarias se terminaría el Pleito Insular". No estoy exagerando, en esas reuniones podía uno ver en perfecto trato a políticos y periodistas enemigos de toda la vida, enquistadas rivalidades empresariales superadas con elegancia, al menos durante esa velada. Pepe Sánchez y sus elixires de generosidad humana obraban el milagro. Las islas parecían una sola isla en equilibrado entendimiento.

Con veinte o treinta Pepes Sánchez tendríamos el tejido empresarial suprainsular que siempre ha necesitado nuestro archipiélago, tendríamos a un pacificador vocacional, a ese señor que siempre está pensando en echar una mano al que la necesita.

Creo que se me ha ido el teclado en cuanto a elogios al viejo amigo y pariente, pero hace años que tenía ganas de decir estas cosas de un hombre que todo el mundo quiere en Canarias y fuera de Canarias (es Medalla de Oro al Mérito en el Trabajo del Gobierno español), de un hijo de Arucas que hace patria allí donde instala cualquiera de sus empresas o establece un núcleo de amistades.

El Cabildo de Tenerife por unanimidad no ha dudado a la hora de reconocer algo de lo que aquí yo sólo evoco en pequeña escala. Y esa corporación insular ha tenido el detalle de distinguir con honores a Pepe Sánchez al mismo tiempo que también ponía en su nómina de tinerfeños excepcionales a dos personas y a dos profesionales como Francisco Sánchez y Luis Balbuena.

A veces hay algunas tardes que vale la pena salir de casa.