Obiang da la bienvenida a Canarias

NATALIA VAQUERO (E. ESPECIAL)
BATA (GUINEA ECUATORIAL) "Gracias por venir a vernos". Con este afectuoso saludo recibió ayer el presidente de la República de Guinea Ecuatorial, Teodoro Obiang, al vicepresidente del Gobierno autónomo y consejero de Economía y Hacienda, José Manuel Soria. Obiang propició de repente una reunión en el Palacio África de Bata con la delegación empresarial canaria que desde ayer trata de buscar inversiones en la ex colonia africana.

La sintonía entre el mandatario ecuatoguineano y Soria fue instantánea y el primero llegó a lamentar que hasta el momento no se hubiesen producido iniciativas empresariales de las Islas en este país emergente y con la renta 'per cápita' más elevada de todo el continente africano. "Existen muchos lazos históricos entre Canarias y Guinea Ecuatorial", subrayó el jefe de Estado, al tiempo que recalcaba el papel que jugaron los canarios en la creación de esta nación. "Ellos fueron los primeros en llegar y cooperar en la formación de nuestras gentes", relató, "por lo que no podemos ocultar el aprecio que tenemos en Guinea Ecuatorial al pueblo canario", añadió.

La hospitalidad de Obiang supuso toda una esperanza para la treintena de empresarios que han viajado al país desde el Archipiélago, entre los que se encuentran representantes de las cámaras de comercio de Las Palmas, Tenerife y de Fuerteventura. "Ha sido toda una sorpresa esta reunión", aseguró el presidente de la Cámara de Comercio de Las Palmas, Ángel Luis Tadeo, quien destacó además la "receptividad" mostrada por Obiang a los proyectos que han llevado desde las Islas.

RECIPROCIDAD. La misma impresión manifestó Soria tras comunicar a las autoridades ecuatoguineanas el deseo de los industriales canarios de instalarse en este país. Es una apuesta por la reciprocidad, explicó el vicepresidente del Ejecutivo autónomo, al tiempo que señalaba que en ningún momento el Gobierno canario "viene a decir a este Estado soberano cómo tiene que hacer las cosas".

"Nosotros necesitamos salir al exterior para invertir y Guinea Ecuatorial se puede aprovechar de nuestra experiencia", reiteró. Además, el vicepresidente canario destacó el papel que puede jugar la ex colonia como "puerta de entrada" a otros mercados emergentes de África, como Gabón, Camerún y Nigeria.
Tanto Obiang como Soria coincidieron en considerar que se abre una nueva etapa en las relaciones entre Canarias y Guinea Ecuatorial, un país en el que ya existe mucha presencia extranjera pero escasa española. "El presidente nos ha dicho que seremos bienvenidos", insistió el vicepresidente del Gobierno autónomo, convencido de que tras esta misión comercial la presencia física de empresas canarias en Guinea Ecuatorial será una realidad.

El vicepresidente del Gobierno de Canarias, José Manuel Soria, aprovechó la recepción ayer con Teodoro Obiang para manifestarle la necesidad de impulsar las comunicaciones aéreas entre el Archipiélago y la ex colonia africana. "Me he comprometido a hablar con Iberia y Spanair" para que uno de los cinco vuelos que conectan Madrid con Malabo haga escala en Canarias.

"Sin una buena conexión entre las dos regiones será muy difícil fomentar las relaciones económicas y comerciales", explicó el vicepresidente y también consejero de Economía y Hacienda del Ejecutivo isleño.

El viaje de tres horas entre Canarias y Malabo se hace ahora en casi 10, tal y como vio la comitiva que viajó el pasado lunes desde las Islas hasta la capital ecuatoguineana. De los aeropuerto canarios se parte a Madrid y de aquí a Malabo en un trayecto de seis horas y media. La delegación isleña tuvo que coger otro avión hacia Bata por el interés de Teodoro Obiang de recibir a la delegación comercial. Eso supuso otra hora de viaje.