IMaX transmite la primera imagen del ´Sunrise´

EFE El instrumento español IMaX, que lidera el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), transmitió la primera imagen de alta calidad durante el vuelo del experimento "Sunrise", que estudiará las campos magnéticos solares y que aterrizó en la isla canadiense de Somerset el 14 de junio.

Según informa el IAC en un comunicado, las muestras de datos que se han recibido durante el vuelo de "Sunrise" son "muy prometedoras" y el instrumento español IMaX, siglas de Imaging Magnetograph eXperiment, obtuvo la primera imagen de alta calidad de la misión, que fue enviada como muestra a las agencias que han financiado el experimento.

En Sunrise llevan trabajando siete años científicos de varios países y Alemania participa con su Centro Aeroespacial y varias instituciones, entre las que destaca el Instituto Max Planck, líder y coordinador del proyecto.

Estados Unidos colabora a través de NASA, encargada del programa de vuelo, y el High Altitude Observatory, que ha diseñado y fabricado la barquilla.

Por su parte, España ha diseñado y construido el magnetógrafo IMaX, el instrumento más complejo del experimento.

En IMaX, liderado por el IAC, también han trabajado el Instituto de Astrofísica de Andalucía, el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial y el Grupo de Astronomía y Ciencias del Espacio de la Universidad de Valencia.

Destaca también otra participación española en Sunrise, la del Instituto Universitario de Microgravedad "Ignacio da Riva" de la Universidad Politécnica de Madrid, que ha hecho el diseño térmico del experimento, que hace posible que los instrumentos se encuentren a la temperatura más apropiada para su correcto funcionamiento.

Dedicado al estudio de los campos magnéticos solares, este experimento fue lanzado con un globo estratosférico el 8 de junio desde el Centro Espacial Esrage, próximo a la ciudad sueca de Kiruna.

El IAC añade que la NASA recuperó los discos duros del experimento internacional "Sunrise" tras aterrizar en Somerset después de seis días de viaje a 40 kilómetros de altura.

Las labores de rescate de la barquilla con la instrumentación "no han sido sencillas" y de hecho todavía continúa la recuperación de parte del material, agrega.

El acceso al lugar de aterrizaje ha requerido casi una semana, pues se encuentra en una zona helada e inhóspita, de difícil acceso pese a estar a sólo un centenar de kilómetros del aeropuerto más cercano.

Hasta poder acceder dentro de dos o tres semanas a la información registrada en los discos duros que han viajado en la barquilla, los científicos desconocen el alcance exacto de la misión.

Actualmente también se está a la espera de poder evaluar en detalle los daños que han podido sufrir los instrumentos durante el aterrizaje, los más frágiles son el espejo primario del telescopio, que ya se ha comprobado que está intacto, y algunos elementos tecnológicamente complejos del resto de la instrumentación.

Esto no podrá hacerse hasta dentro de dos o tres meses, cuando lleguen a Alemania, señala el IAC.

El objetivo es utilizarlos de nuevo en un futuro vuelo polar pues el gran éxito de Sunrise, una misión extremadamente compleja, permite vislumbrar un futuro con proyectos similares, al límite de la tecnología, para profundizar más en el estudio del Sol.