´La Vela solo existe cuando llegan los Juegos´

PACO CABRERA / LAS PALMAS DE GRAN CANARIA El grancanario Diego Quintana Santana lidera el área de preparación física de la 'Armada Invencible'. El Equipo Olímpico Español de Vela, número uno del raking mundial, tiene a un isleño en su sala de máquinas.

El especialista, licenciado en Ciencias de la Actividad Física y el Deporte por la ULGPC y que debutó en Liga ACB en la temporada 2000-01 con el Gran Canaria de baloncesto, hace una radiografía de la vela. Reconoce que los regatistas grancanarios como Aarón y Onán Barreiros, campeones de la Copa Mundial, "tienen que mendigar" como el resto de espadas para competir y defiende la creación de un Centro de Alto Rendimiento de Vela en Las Palmas.

Diego dirigió el ciclo olímpico de preparación para Pekín en 2008. Estuvo en los Juegos y fue testigo de una competición exitosa. Ahora se prepara para incorporarse al Centro de Alto Rendimiento de Vela de Santander para preparar la temporada.

-Usted es el cerebro de la preparación física del Equipo Olímpico Español de Vela. ¿Cómo se prepara el pulmón del considerado mejor combinado del mundo y qué peso específico tienen los regatistas canarios en ese equipo tras los éxitos cosechados en los pasados Juegos de Pekín 2008 -se lograron un oro (clase Tornado con Echavarri y Antón Paz), una plata (clase 49er con Iker Martínez y Xabier Fernández) y dos diplomas (Onán Barreiros y Aarón Sarmiento en clase 470 y Rafa Trujillo en Finn)?

-El equipo lo conforman actualmente entre 38 y 40 deportistas de diferentes comunidades autónomas. El 40% está formado por canarios. Como bien apuntas están Aaron Sarmiento, Onán Barreiros y otros talentos como Tara Pacheco, natural de Arguineguín y que la pasada temporada hizo un gran papel al proclamarse campeona del mundo juvenil, subcampeona del mundo absoluto y campeona de Europa. Lleva una gran trayectoria pero a ellla tenemos que unir muchos regatistas que lo están intentando en el Centro Especializado de Alto Rendimiento de Santander Príncipe Felipe; como pueden ser Antonio Medina, Emilio Jover o Javier Hernández. Pero también tenemos técnicos canarios en Santander, son los casos de Jorge Angulo o Airam Rodríguez que junto conmigo cuidamos la condición física de unos deportistas de alto nivel que necesitan estar al cien por cien en todas las competiciones a nivel mundial y en un calendario muy exigente. La preparación física es fundamental en alto nivel; las diferencias son escasas. Hay buena técnica, notable táctica pero donde se marcan las diferencias entre estos 'campeones' es tanto en los aspectos psicológicos como físicos. Las condiciones son muy exigentes y cuanto mejor condición física y psíquica tengas ganas más confianza. Así puedes prevenir lesiones durante la temporada de vela que dura once meses -hay uno de descanso-. Tenerlos al máximo nivel, durante el calendario es clave. Tenemos una hoja de ruta hasta los Juegos de Londres 2012 muy exigente. El objetivo es mantener a los deportistas en su peso ideal, que tengan una resistencia específica. Las regatas duran de 40 minutos a una hora y veinte. Que tengan mucho equilibrio, que tengan coordinación, que no pierdan la potencia. Esan son las premisas. Sobre todo que se sientan cómodos y que hagan las acciones sin darse cuenta de si están cansados. Que tomen decisiones, la estrategia y la táctica es primordial en la vela.Deben aguantar el máximo nivel durante los cinco días de competición con incluso tres regatas al día. Es muy exigente, los que conocen este deporte y el deporte en general, sabemos ocho horas e incluso doce al día las pasan en el agua. Luego hay una labor en tierra pero el sacrificio es enorme.

-¿Usted también vela por la alimentación?

-Hay un equipo pluridisciplinar. Formado por una médico, un fisioterapeuta y un psicólogo. Luego hay un preparador físico y un metereólogo. Dentro de la preparación física, la médico y el fisio tenemos conocimientos nutricionales y nos asesoramos en Santander. Buscamos que mantengan su peso ideal y que estén contentos. La alimentación no debe acarrear trastornor algo que sí tuvimos que hacer en Pekín. Tuvimos que bajar el peso ideal de forma abusiva con un peso por debajo de lo normal por las condiciones del campo de regatas en Pekín. Se hizo un trabajo muy bueno y ahí están los resultados.

-¿Qué opciones de oro tienen los regatitas canarios que están en la selección?

-Es un camino muy largo. Dentro de la selección se requiere elegir a los mejores entre un grupo de elite. Onán y Aarón son los primeros de su ranking pero hay gente muy válida. Yo soy imparcial, ellos están a un alto nivel internacional y sí pueden llegar. La tripulación que llegue a Londres estará al máximo nivel, todos entrenan juntos y todo depende de que el último año previo y en la regata de selección cumplan y no desfallezcan. Debes reunir los requisitos de la Federación pero ellos están a un alto nivel, son vencedores de la Copa Mundial y viendo el panorama internacional está muy bien. Tienen grandes opciones pero hay otras variables, no te puedo decir que vayan a ganar el oro de forma matemática pero sí que estarán entre los mejores. El equipo Olímpico de 470 será para alcanzar el oro como lo buscamos en todas las clases.

-España es la mayor potencia en Vela y Canarias su región más determinante. ¿Se podría afirmar, aprovechando el símil futbolístico ,que somos el Brasil de la Vela?

-No es osado, es una comparación acertada. Los regatistas canarios, rol que he practicado junto con grandes figuras durante mi juventud, tiene algo especial. Tenemos horas de navegación magníficas durante todas las estaciones y con diferentes condiciones. El deportista nace con talento pero necesita competir. Es preciso traer a los mejores o competir fuera. Eso ayuda a crecer; en ese sentido el equipo nacional se concentra en un Centro de Alto Rendimiento donde entrenan y compiten. Entre más competencia, más creces como deportista. Esa es la meta de la Federación. Tienen energía, desparpajo y necesitas hábitos. Deben tener un equipo pluridisciplinar, un equipo de trabajo que te permita estar al máximo nivel. Cosa que hacen tus rivales, con nuevas tecnologías, a nivel de medicina, de preparación física e incluso ciencia y desarrollo.

-¿Tenemos campeones olímpicos, regatistas y técnicos en la elite pero para cuando un Centro de Alto Rendimiento de Vela en Las Palmas?

- La verdad es que no lo entiendo. Hubo un proyecto hace poco, pero no salió. No ha salido a la palestra, no sé si por condiciones económicas.

-¿Pronto tendremos la Semana Olímpica en el Real Club Naútico de la capital pero llama la atención que los mejores canarios y sus preparadores estén en Santander?

- La política de la Real Federación Española de Vela es concentrarnos en Santander. Al igual que el pasado ciclo olímpico, pues allí estamos todos. Es un centro potente, y además la Federación se agarra a la tesis de que en el campo de regata de Santander las condiciones son muy similares a las de Weymouth (Gran Bretaña) donde se disputarán los Juegos. Pero como bien dices, confío en que en el litoral de Las Palmas, al existir diferentes condiciones de viento y de ola. Yo les pido a los ciudadanos y a los políticos que vivan de cara al mar y potencien los deportes naúticos. Lanzarote potencia la vela crucero con la prueba Puerto Caleron. Pero la Vela Olímpica se puede potenciar en Las Palmas y en Gran Canaria. Se podría potenciar el rendimiento de los canarios en las competicones internacionales. Algo parecido a lo que pasa en windsurf con Pozo Izquierdo, aquí se podría configurar una preparación y un escenario magnífico.

-¿Los preparadores en vela siempre están en un segundo plano?

- Cada uno tiene su parcela. Los deportistas son los principales protagonistas. Nosotros les guiamos, les motivamos. Sin nosotros sería muy difícil que estuviesen en lo más alto. Te tienes que rodear de un buen equipo de trabajo. Los técnicos tienen su reconocimiento en el trabajo, en el éxito de tus pupilos. Ellos te respetan, te quieren. Saben que con una mirada y con un gesto te lo agradecen. A los técnicos se nos reconoce muy poco, van y vienen. Te pueden reconocer en contar contigo; te sientes satisfecho con el trabajo realizado y con que ellos alcancen sus metas. Te ves realizado cuando ellos alcanzan la gloria.

-¿Y la presencia mediática no es similar al rol que puedan tener técnicos de fútbol o baloncesto?

- Para nada. La vela solo es mediática en los Juegos Olímpicos. El resto del año no existe. Se olvida. Solo hay que ver las noticias, cuando veo las informaciones de deporte siempre salen los mismos. La verdad que te sientes un poco desmotivado. El protagonismo de la vela es mínimo. No sé si por cuestión de marketing. La fórmula uno hasta hace poco no aparecía y ahora sí funciona a nivel televisivo. Y la F-1 se asemeja mucho a la Vela. Son similares. Solo aparecemos en unos Juegos y podríamos darle más importancia puesto que la merece si contemplas todos los logros y los títulos. El CSD y el Comité Español Olímpico sí lo hacen.

-¿Cuánto gana un regatista de elite al año?

- Ellos tienen una subvención por el Plan ADO, que depende de los resultados, y luego patrocinios privados. Todo depende de los resultados en los Juegos o Mundiales. Si tienes oro puedes contar al año con 60.000 euros por competidor. Estando entre los ocho mejores puedes contar con 12.000 y 24.000 euros en forma de becas.

-¿Y no tienen nómina?

-No, ellos viven de su esponsors privados. Tienen sus contratos y allí reside el verdadero potencial. Son firmas como Movistar o Toyota -empresa que patrocina a Onán Barreiros y a Aarón Sarmiento-. Luego están los clubes naúticos, federaciones canarias o la Dirección General de Deportes que ayudan al regatista de aquí. Sin olvidar el sector privado.

- Mendigando para estar en la elite...

-Total, gracias a la Federación Española se les apoya con el pago de todas las competiciones, la logística, hay una beca adicional y entonces eso ayuda. Los deportistas se sienten respaldados.

- ¿Hay dopaje en la vela?

-No se ha metido mucho en la vela. La verdad es que no se utilizan tanto esos recursos, siempre hay muchos complementos pero dentro de la legalidad. No ha existido ningún caso de positivo y no se ha metido este fenómeno en la vela.

-¿Qué tiene los preparadores físicos grancanarios, casos como David Álvarez en el FC Barcelona o Toni Ruiz en el Real Valladolid de Primera División, y usted que triunfan en la elite?

- Mira desde mi punto de vista, la clave es la formación. Yo me he formado aquí en la ULPGC y eso unido mi propia experiencia como jugador del Gran Canaria -debutó en Liga ACB- y sobre todo más formación. Seguir estudiando y rodearte de gente que te llene de experiencia. Llega un momento en el que tienes que salir de la Isla. Te vas a masters, a reuniones especializadas. Y sobre todo esta experiencia de viajar por todo el mundo con la selección española. El talento interno y otra virtud es la alegría con la que se trabaja. La comunicación, la motivación y la energía que le transmites es la llave del éxito. El caracter que tenemos los canarios es alegre, tenemos predisposición para hacer las cosas. Es un lujo, las cosas se hacen sencillas y con alegría. Esa es la principal diferencia; otros aportan la clave analítica y nosotros somos más joviales. Y a eso le añades tu propia experiencia como deportista de altísimo nivel. Sobre todo para no repetir viejos errores pero sobre todo debes formarte. Cosa que no es difícil hacerlo en Canarias y en Gran Canaria. Revertirlo también en los nuevos preparadores es otro de los retos.

-¿Está de acuerdo con la inversión pública multimillonaria que recibe la UD Las Palmas o el Gran Canaria de Baloncesto y la ayuda ridícula que hay para otro deportes mal llamdos minoritarios como la vela?

- Estos temas de política son delicados. Nuestros políticos abogan por eso; estamos en una cultura deportiva con dos deportes principales y el resto van viviendo de las rentas. Todos los deportes tienen su importancia pero debe revertirse en otras disciplinas. Se podría mejorar, debería cambiar la política ya que hay espacio para todos. Que sea más equitativo el reparto; se podrían arreglar y mejorar muchas cosas en la planificación deportiva autónoma actual.

-¿Qué diferencias de preparación existen entre la vela y el fútbol o el baloncesto?

-La vela es peculiar. Son temporadas muy largas, siempre tienes que estar al máximo. Los deportistas requieren siempre resultados para tener confianza. Deben cumplir con sus patrocinadores y a nivel físico la vela no tiene nada que ver con el fútbol o el baloncesto. La preparación del barco, el campo de regatas con un tipo determinado de olas, de viento, de sol, de nubes. Tienes corriente, existen tantas variables, los 80 barcos que están a tu alrededor. Es muy diferente, la toma de decisiones más la exigencia física y psicológica es antagónica. En una cancha te insultan y en un campo de regatas estás tu solo, o con tu compañero, y el barco y te peleas con las condiciones. No hay público pero si aparece la presión añadida de los resultados. Vas jugando con el ranking, con la puntuación y luego está el reglamento. Ir al límite y dominar todas las variables es complicado.

- ¿Usted es profesor en Las Huesas pero hay problemas a la hora de ejercer como preparador físico en el mejor combinado del mundo?

-El equipo me pide que me incorpore a Santander y he pedido a la Consejería de Educación si puedo arreglar mi tema. Me gustaría irme cuanto antes al Centro de Alto Rendimiento y preparar las siguientes campañas con vistas a Londres 2012 para una potencia como España que es un lujo para mí para el gremio de técnicos canarios.