José Morales, Juan Miguel Rozas y José Martínez, componentes del equipo canario SAR-802 de la Base Aérea de Gando, que patrocina LA PROVINCIA/DLP, concluyeron con éxito la primera etapa del Marathon des Sables 2001, que discurre en pleno desierto del Sahara.

La primera etapa, de 33 kilómetros, fue un infierno y la primera criba del evento. Trece kilómetros a través de un mar de dunas tuvieron la culpa. José Morales asegura que "fue muy dura para todos los participantes. La etapa comenzó con 13 km llanos hasta el primer punto de control, justo en la entrada de las dunas, que poco a poco fueron mellando las fuerzas de todos. La mochila, de 12 kilos de peso, hizo el resto. Los últimos kilómetros, entre el segundo control y la meta, fueron realmente eternos, tuvimos que apretar los dientes hasta cruzar la meta".

Una primera etapa en la que hubo victoria española con la catalana Enma Roca, que invirtió tres horas y media.