Luis Enrique tenía reservado un papel protagonista para Rafinha en el Barça de esta temporada, por lo menos hasta que en enero se incorporen Arda Turan y Aleix Vidal. Se lo había demostrado desde el primer momento, desde el partido de la Supercopa de Europa, en el que apostó por él antes que por Pedro, que buscaba alguna señal para seguir en el club.
Su protagonismo en el Barça le sirvió de trampolín para debutar en la selección brasileña absoluta, hace poco más de una semana, y además con gol. Hasta que nada más pisar el césped del estadio Olímpico de Roma se fue de la marca de Nainggolan y el belga le derribó por detrás. En la caída crujió la rodilla del hijo pequeño de Mazinho. "Una lesión fea", advirtió Luis Enrique. "Rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha", confirmó ayer el parte médico del club.
La carrera de Rafael Alcántara do Nascimento (Sao Paulo, 12 de febrero de 1993) ha ido a rebufo de la de su hermano Thiago, casi dos años mayor. Pero mientras que Thiago tuvo una trayectoria meteórica, llegando a debutar con el primer equipo del Barcelona en edad juvenil, Rafinha ha seguido un proceso de maduración más lenta. "El bueno es Rafinha", se comentaba por La Masía.
Su versatilidad para rendir en varias posiciones del centro del campo y la delantera le habían situado como el jugador número 12, la primera alternativa para las rotaciones y un habitual saliendo desde el banquillo. Como el miércoles en Roma, cuando Luis Enrique buscaba un revulsivo para el previsible juego azulgrana.
Rafinha puede haber dicho adiós a la temporada -no jugará contra la UD Las Palmas-. El plazo de recuperación habitual de este tipo de lesiones ronda los ocho meses, con lo que el pequeño de los Alcántara no estará en disposición de jugar hasta mayo. La Liga acaba el 15 de mayo y la final de la Liga de Campeones está prevista para el día 28.
Rafinha, que será operado por el doctor Cugat el próximo martes, recibió ayer las disculpas de Nainggolan por Twitter: "Hola Rafinha, lo siento mucho por la mala noticia, no fue mi intención hacerte daño. Espero verte pronto en el campo".
