El 28 de abril, en Moscú, en la víspera del partido de vuelta de la final de la Eurocup ante el Khimki, mientras la plantilla de Aíto García Reneses se entrenaba en el Basketball Center, al Herbalife Gran Canaria se le torció una operación: el fichaje de Joseph Jones, el pívot elegido por Berdi Pérez para cubrir el hueco libre que dejaba el corte de DaJuan Summers. La contratación del cinco de Texas estaba acordada con el propio jugador y con sus agentes, pero al club claretiano se le pasó por alto un detalle: el CAI Zaragoza, equipo en el que había militado el jugador norteamericano entre 2012 y 2014, aún poseía los derechos de Jones en la ACB y rechazó llegar a cualquier tipo de acuerdo que reforzara a un rival directo -en ese momento- en la carrera por colarse en el Playoff de la Liga Endesa.

Entre caras largas, algunos intentos para lograr que el CAI Zaragoza cediera y multitud de llamadas de teléfono, el Granca tuvo que renunciar a Joseph Jones y 24 horas después de anunciar el acuerdo con el pívot estadounidense hizo oficial la incorporación de Aleks Maric, un cinco australiano -con pasaporte serbio- de 2,11 metros y que se convirtió en un parche para apuntalar la rotación interior del conjunto amarillo en el tramo final de la campaña pasada -debutó en un derbi ante el Iberostar Tenerife y, en siete partidos, cuatro puntos anotados, cuatro rebotes capturados y cinco de valoración-. El fichaje de Jones, sin embargo, era una aspiración mayor: probar el estado de un jugador que, en caso de rendir a buen nivel, podría tener un hueco en el siguiente proyecto de la entidad claretiana.

El CAI Zaragoza no cedió en primavera, el Herbalife Gran Canaria se quedó sin su primera opción para apuntalar el juego interior de cara a la series por el título -fase de la temporada en la cayó frente al Real Madrid- y ahora, seis meses y unos cuantos días después, Joseph Jones se vuelve a cruzar en el camino del equipo claretiano, pero esta vez como rival: el Iberostar Tenerife, penúltimo clasificado de la ACB con un balance de cinco derrotas en cinco jornadas y que mañana recibe al conjunto de García Reneses en La Laguna (18.30 horas, Movistar+), anunció ayer la contratación del pívot estadounidense para cubrir la baja de Xavi Rey -que casi a la misma hora fue presentado como refuerzo del Movistar Estudiantes-.

Sin compensación para el CAI

El CB Canarias, a diferencia del Granca, no ha tenido que abonar una compensación económica al CAI Zaragoza para incorporar a Jones, que llegará hoy a la Isla.

Formado en Texas A&M, Joseph (Texas, 21/03/1986), posee un historial significativo en ligas europeas, coincidiendo con su paso por el Oyak Renault Bursa de la liga turca (2008/09), el Le Havre francés (2009-2011) o el CAI Zaragoza, donde militó entre 2012 y 2014, con unos promedios de 8,7 puntos y 4,4 rebotes para 8,4 de valoración media en los 71 partidos que disputó.