La marca actual de triunfos consecutivos del Herbalife Gran Canaria lo convierten en el líder de la Liga Endesa si nos ceñimos únicamente a los resultados de la segunda vuelta merced a un balance de 7-2. El conjunto amarillo, a tenor de este guarismo, llega en su momento más dulce al tramo trscendental de la temporada, peleando por alcanzar las plazas de honor de la tabla clasificatoria. A pesar de la fantástica racha, desde la plantilla y el cuerpo técnico del cuadro claretiano se receta moderación y trabajo para mantener la línea.
Evidentemente, esta inmaculada trayectoria no llega como caída del cielo, sino que se fundamenta en varias claves, entre otras, la eliminación de la Eurocup, la actuación coral del equipo elevada a la máxima expresión tanto en defensa como en ataque, o el crecimiento experimentado por varios jugadores.
El cuadro claretiano, imparable, se encuentra a una victoria del liderato y quiere sacar provecho de lo apretado de la clasificación para intentar certificar su mejor posición al término de la liga regular (hasta ahora una quinta plaza figura como el hito más destacado). Hasta siete equipos se mueven en una diferencia de un partido: Valencia Basket, líder (18-6); Iberostar Tenerife, segundo (18-7); Real Madrid, tercero (17-7); Barcelona, cuarto (17-7); Baskonia, quinto (17-7); y el Granca, sexto (17-8).
Siete finales le quedan por delante a los de Luis Casimiro. La siguiente, el próximo sábado en el Gran Canaria Arena (18.00 horas), se torna vital. Visita el coliseo de Siete Palmas un rival directísimo en esa pugnan por las plazas de honor, el FC Barcelona. Vencer sería una invitación a continuar soñando con algo grande. Además, se trata de un duelo de cuentas pendientes para los amarillos, que aún recuerdan su injusta derrota de la primera vuelta en el Palau Blaugrana por 79-78 casi con el tiempo cumplido con una acción arbitral muy polémica.
Después de una gran remontada, el Herbalife Gran Canaria se plantaba con un 77-78 a 4,6 segundos del final. En la acción decisiva, los colegiados del encuentro pitaban una falta personal muy rigurosa de Albert Oliver sobre el base estadounidense Tyrese Rice, quien se encargaba de dinamitar el sueño del conjunto grancanario desde la línea de tiros libres.
La actual racha del Granca en la Liga Endesa se ha sustentado en diferentes aspectos, y la confluencia de todos ha redundado en un rendimiento extraordinario del equipo. Entre ellos, el adiós a la Eurocup. La eliminación en la serie de cuartos frente el Hapoel Jerusalem supuso un varapalo moral importante. Pero ya lo decía el entrenador Luis Casimiro justo tras la despedida del torneo continental: "De las necesidades tenemos que hacer virtudes".
Y así ha sido. Las semanas largas de preparación, con un encuentro por semana, han permitido crecer en el aspecto físico al Granca, con tiempo para recuperar efectivos tocados y dar una tregua a la plantilla en la vorágine de viajes y partidos. Además, permite trabajar detalles que, cuando se vive en esa dinámica dictada por la participación en dos competiciones, resulta casi imposible. "Hay posibilidad de trabajar aspectos que van más allá del juego", declaraba el entrenador.
También esta circunstancia ha incidido seguro en el crecimiento exponencial que han tenido en su juego varios integrantes de la plantilla, algo que ha ayudado a potenciar la fuerza del grupo. Por ejemplo, Albert Oliver vive una segunda juventud; Pablo Aguilar atraviesa el mejor momento de una temporada que comenzaba lastrado por una lesión; Darko Planinic, que también por problemas físicos tuvo dos parones de larga duración, vuelve a encandilar como en los primeros compases de la temporada; y Richard Hendrix, tras un periodo de irregularidad, retoma su condición de pívot determinante.
Todo esto se traduce en números. Si en las estadísticas individuales los jugadores del Granca no tienen peso específico, a nivel colectivo su rendimiento resulta incontestable. Con un promedio de 84,68, es el segundo conjunto más anotador del campeonato liguero. Más importante aún, se sitúa como el tercero que menos puntos encaja (74,80 de media ) y en términos de valoración (96).