Los virus también viajan

CARMEN SANTANA Las enfermedades del viajero pueden arruinar cualquier proyecto de explorar y disfrutar la belleza de nuevos horizontes o, en el peor de los casos, convertir los días y semanas posteriores del regreso a casa en un problema de salud. Los canarios cada vez más se deciden a recorrer países lejanos y destinos exóticos, y muchos de quienes compran su billete para esos lugares eligen esta época de las postrimerías del verano para hacer kilómetros y trasladarse a la otra parte del mundo.

Unos 2.000 canarios viajan al año a destinos del sudeste asiático, buena parte de ellos en estos meses, ya fuera del calendario estricto de la oferta veraniega, señala Rafael Gallego, presidente de la Federación Española de Asociaciones de Agencias de Viajes. "En general, quienes van a estos destinos considerados exóticos lo hacen bien informados sobre las exigencias para preservar la salud", asegura.

Sin embargo, para Gallego la asignatura pendiente en los viajes internacionales no es tanto la información sanitaria como el conocimiento y adaptación a las costumbres y modo de vida del país de destino, sea o no exótico. "Tenemos asumido, al vivir en un entorno seguro, también desde el punto de vista de la salud, que en el resto del mundo sirven las mismas condiciones que aquí. Y eso no es real", coincide Víctor Melián, presidente de la Asociación de Agencias de Viajes de Fuerteventura, Gran Canaria y Lanzarote.

Aguas insalubres, insectos transmisores de afecciones inimaginables, bestias más o menos venenosas dispuestas a picar o morder a quien se les ponga a tiro; además de comidas callejeras elaboradas con dudosa higiene, virus y bacterias en ríos y lagos, o aguardando huésped en tierra, conforman un espectro lo suficientemente llamativo como para proveerse de la prevención adecuada antes de realizar el desplazamiento.

DESTINOS. Los destinos de estos últimos meses del año, que apuran las vacaciones que tienen aún miles de personas, ya no son desde Canarias los países del Caribe, como mayoritariamente eligen quienes viajan en julio y agosto. Tailandia, Bali, Vietnam, Camboya, China o Singapur suelen ser más opción de esta época. Y desde luego, quien prefiere un destino más remoto o poco frecuentado por el turismo "es el que está muy viajado y ha visitado ya muchos sitios. Precisamente, este es el tipo de viajero que va precavido y toma medidas antes, durante y después del viaje", afirma Víctor Melián.

La información es el paso previo; después, adoptar la profilaxis adecuada al país de destino. "El Caribe es una zona segura. Sólo hay que tener en cuenta el dengue y las fiebres tifoideas", explica Juan Francisco Santana, médico del Centro de Vacunación Internacional de Las Palmas, adscrito al área de Sanidad Exterior de la Delegación del Gobierno en Canarias.

Por contra, las zonas más peligrosas para el viajero que no toma precauciones son la franja central africana y países del sudeste asiático. La fiebre amarilla requiere vacunación obligatoria para algunos países, que exigen la certificación de la inmunización para permitir la entrada. Es aconsejable si el desplazamiento es a lugares infectados de África y Sudamérica. Y, entre la lista de las vacunas recomendadas, las del cólera, fiebres tifoideas, hepatitis A y B, la meningitis, polio, rabia y tétanos.

En cualquier caso, el asesoramiento médico es imprescindible. "No es igual un viaje a África, a América o a Asia", señala el especialista del centro de vacunación internacional. Y, además, hay que adecuar a cada caso la recomendación, tal y como subraya la información dispuesta por las autoridades sanitarias ( www.msps.es/profesionales/saludPublica/sanidadExterior ).

El perfil de los viajeros que acuden en esta época a la llamada desde la otra parte del planeta es el de un adulto joven, de entre 30 y 40 años. "Por supuesto, sin niños y que viaja solo o en pareja. Busca hallar placer y belleza en el contraste de culturas, de paisajes que no se encuentran en las Islas, ni en este lado del mundo", comenta Víctor Melián.

Mientras, el rasgo común de quienes pasan por el Centro de Vacunación Internacional es el género masculino, en un 60 por ciento de la estadística y una media de 40 años. Las mujeres rebajan esa edad. Además, el 70 por ciento de las alrededor de 3.000 personas que se vacunan al año son civiles (entre ellas, un 10 por ciento misioneros y cooperantes, y un porcentaje igual de extranjeros radicados en Canarias que viajan a ver a sus familias). El otro 30 por ciento restante pertenecen a Cuerpos de Seguridad del Estado en misiones de paz.

La vacuna de la fiebre amarilla se pone a unas 2.500 personas al año; la de meningitis tetravalente a unas 200; y unas 100 personas se inmunizan contra la encefalitis europea.