El turismo en Canarias reafirma su recuperación durante el primer trimestre del año. La última muestra está en el cierre de marzo, que se ha convertido ya en el mejor mes de la última década, según los datos publicados ayer por el INE. El principal responsable de este crecimiento se debe a que la Semana Santa se adelantó este año y al comportamiento del turismo británico, que vuelve a confiar en Canarias como destino vacacional. De hecho, las Islas registraron en este periodo 4,3 millones de pernoctaciones, mientras que durante el mes de abril del pasado año, que fue cuando cayó la Semana Santa, las pernoctaciones se situaron en los 3,9 millones, lo que representa una diferencia de casi medio millón de pernoctaciones (426.959). Así, en marzo subieron un 10,83% en un "mes atípico", según explicó ayer presidente de AC Hotels, Antonio Catalán, quien alabó la situación del Archipiélago.

Canarias, además, es la comunidad autónoma con el mayor grado de ocupación por plazas durante el mes de marzo hasta alcanzar el 71,1% y muy por delante de uno de sus competidores más directos, el Archipiélago Balear, donde apenas se superó el 57,9%. En cuanto a los viajeros, durante el mes de marzo Canarias alcanzó los 678.926 mientras que en el mes de abril pasado registró 630.012 viajeros, lo que representan un incremento cercano a 8%. Por provincias, en Las Palmas un total de 362.293 viajeros se alojaron en establecimientos hoteleros en marzo y consumieron un total de 2, 3 millones pernoctaciones, lo que supone un grado de ocupación por plazas del 69,87%. Del total de viajeros, 85.720 eran residentes nacionales y consumieron 314.140 pernoctaciones y 276.573 eran residentes extranjeros, que consumieron dos millones de pernoctaciones. La estancia media en la provincia fue de un total de 6,39 días.

En Santa Cruz de Tenerife, por su parte, un total de 316.633 viajeros se alojaron en establecimientos hoteleros en marzo y consumieron algo más de dos millones de pernoctaciones, lo que supone un grado de ocupación por habitaciones del 76,30%. Del total de viajeros 99.590 eran residentes nacionales y consumieron 418.437 pernoctaciones y 217.042 eran extranjeros, que consumieron 1,6 millones de pernoctaciones. La estancia media en la provincia fue de 6,49 días.

Además, la isla con mayor ocupación turística fue Gran Canaria, que cerró el pasado mes de marzo con una ocupación hotelera del 74,69%, la más elevada del país. Se mejora con ello los datos de ocupación alcanzados en marzo del 2007 y se mantienen los niveles de estancia media situados en torno a 6,58 días. Además, el número de personas alojadas se mantuvo estable en clientes extranjeros (142.105) incrementándose un 2,32% el volumen de clientes españoles alojados (46.890). Fuentes del Patronato creen factible que haya sido el sector extrahotelero el beneficiado en mayor medida por el aumento.