´El turismo perderá este año casi 3.000 millones y 30.000 empleos en Canarias´

El presidente de la Federación de Empresarios de Hostelería y Turismo de Las Palmas confía plenamente en la recuperación de la industria turística canaria, a pesar de que está inmersa en una de las tres grandes crisis de su historia. Fernando Fraile aboga por diversificar la oferta canaria sin perder su tradicional mercado de sol y playa. Pero, sobre todo, por aumentar las promociones para seguir jugando en "la liga de campeones".

JAVIER BOLAÑOS - ¿Recuerda una crisis turística como la actual?
- No recuerdo una situación tan complicada desde 1989, que duró hasta 1993. Teníamos una guerra de precios, pero teníamos clientes. Y luego en los 70, cuando el primer ministro sueco Olof Palme hizo un boicot a Canarias. En esa época el mercado escandinavo era el más importante para Canarias. Pero ahora no es que el turismo esté en una situación delicada, sino que hay una crisis mundial y no sabemos cuándo terminará. La sensación de inseguridad nos preocupa.

- ¿Hay diferencias entre aquellas crisis y la de ahora?
- Hasta ahora la salida de las crisis era muy rápida, y la devaluación de la peseta permitía reactivar el turismo. Teníamos problemas, pero no sentíamos la competencia de otros mercados. Éramos líderes indiscutibles en invierno y bastante buenos en verano, y la envidia de todo el mundo turístico. El problema hoy es la competitividad, ya que hay destinos en todo el mundo, con costes muy bajos y normativas que les permiten tomar medidas que nosotros no podemos: por ejemplo, bajando las tasas aeroportuarias y subvencionando a las compañías aéreas.

- ¿Qué se puede hacer?
- Ser competitivos, abaratando costes sin perder servicios, modernizarnos y diferenciarnos del resto. Nuestro turismo es de sol y playa, pero se puede diversificar, creando segmentos por productos y servicios. Y eso lo estamos haciendo bien.

- ¿Es la hora de la venta y cierre de establecimientos?
- En los hoteles se están produciendo cambios de propiedad. Y algunos apartamentos no podrán sobrevivir y cerrarán, especialmente en comunidades con dificultades para conseguir financiación. La planta extrahotelera disminuirá, ya que muchos la reconvertirán en residencial, sobre todo en Gran Canaria. De las 150.000 plazas dadas de alta, al menos 100.000 son extrahoteleras, y la oferta está muy atomizada. La solución es unirse.

- Se acabó la temporada de invierno, Semana Santa y el puente del 1º de Mayo. ¿Cuántos complejos cerrarán el lunes?
- Dada la baja ocupación, desde el año 2000 muchos complejos cerraban en abril, mayo y junio para dar vacaciones y hacer obras. Eso era lo habitual, pero este año muchos no abrirán en verano. Tenemos un verano magnífico, pero hay destinos más cercanos y baratos. Si hay unas 100.000 plazas de apartamentos, cerrará de forma parcial o total un 20%, unas 20.000 camas. Algunos harán obras con los créditos del ICO Renove.

- Las patronales dicen que hay 45.000 camas ilegales. ¿Por qué se ha permitido?
- Ese es un problema de la Consejería de Turismo. Se lo hemos dicho a todos los consejeros y presidentes, pero no hemos conseguido nada. Es muy grave que un 10% de la competencia sea desleal, y con precios competitivos al no tener que cumplir con la normativa. La inspección no puede estar solamente para ver si un hotel legal, que cumple con el 99% de sus obligaciones, tiene un pequeño fallo para denunciarlo y sancionarlo. Debe estar también para acabar con la oferta clandestina que está sin licencia o que se ha dado de baja.

- La Oficina de Turismo de Berlín confía en un tirón final antes de verano. ¿Podrá cubrir algo las expectativas?
- Ojalá. En una situación como la actual algunos destinos se podrían recuperar en perjuicio de otros, porque todos estamos igual. Y muchos españoles podrían elegir Canarias como destino exótico y no ir al Caribe, que es un destino más lejano y caro. Pero, hay una cosa clara, y las reservas de slots -operaciones aéreas- son las que hay, y difícilmente van a mejorar. Tenemos a priori para el verano una bajada del turismo del 10% y precios más bajos. Por eso muchos cerrarán.

- ¿Cuánto han bajado los precios de las camas?
- Entre un 20% y un 30%. Incluso, hay turoperadores que para el invierno están pidiendo descuentos. Eso es más preocupante, porque nuestro invierno era casi intocable. La gente no sale ahora, y la única fórmula es la venta anticipada con descuentos de hasta el 25%. A mí me parece demasiado, porque no conduce a ningún sitio. En un momento dado tenemos que parar. Bajar más los precios nos hará perder dinero y deteriora nuestra imagen.

- ¿Cómo afecta al negocio?
- El producto turístico bajará al menos un 25%. No quiero ser pesimista, pero si hablamos de casi 11.000 millones, podríamos bajar a 7.500 u 8.000 millones de euros. Eso ocasionará también desempleo en el sector, porque no se pueden mantener las plantillas. Podremos llegar a los 30.000 desempleados sobre más de 300.000 trabajadores que ha habido en toda Canarias.

- ¿Los mercados competidores lo están haciendo mejor que nosotros?
- Todo el mundo está haciendo un esfuerzo para posicionar su producto. Unos aumentando su presupuesto de promoción, Grecia subvenciona las tasas aeroportuarias y haciendo más competitivos los vuelos, otros ayudan a las compañías aéreas, Turquía regala estancias en hoteles... Todos quieren mantener su tarta, y nosotros tenemos unos competidores que tienen mayor capacidad de movimiento.

- Y en España...
- Todos estamos haciendo lo mismo. Lo que sí es cierto es que otros tienen presupuestos mucho mayores que los nuestros. Y no sólo Andalucía, que es un destino asentado que trata de romper la estacionalidad con el golf. Pero, es Túnez, Marruecos, Emiratos Árabes... Si miramos lo que hacen, parece que nos estamos quedando cortos. Se está haciendo un esfuerzo, pero hay que ser sensibles porque vivimos del turismo. Si queremos jugar en primera división y en la liga de campeones hay que hacer un mayor esfuerzo de lo que se hace, actuar con rapidez y profesionalidad.

- Tanto esperar por el plan de rehabilitación del sur de Gran Canaria pero, ¿qué se hace con cinco o seis millones?
- Yo tengo la misma duda. Espero en el dinero llegue de verdad el año que viene. Pero también me preocupa que se hable de reiniciar el Plan General de San Bartolomé después de años de retraso.