´Guarrerías se hacen tanto aquí como en Tenerife´

M. REYES - LAS PALMAS DE GRAN CANARIA. Hace poco que José María Mañaricúa ocupó el cargo de director de operaciones del grupo Gloria Palace, una cadena de hoteles fundada en 1985 por su padre, Estanislao Mañaricúa. El empresario vasco repasa la historia de esta empresa familiar afincada en Gran Canaria. Son pioneros del turismo de salud y rechazan que se tergiverse la imagen de la Isla a costa del turista gay

- Desde febrero está al frente de la cadena Gloria Palace como director de operaciones. ¿Cuál es la 'herencia turística' de su padre, Estanislao Mañaricúa, en esta empresa familiar radicada en Gran Canaria?

- Pues tres hoteles: el Gloria Palace San Agustín, el Gloria Palace Amadores y el Gloria Palace Royal. Aparte del patrimonio está el sacrificio, la honestidad y la constancia para crear puestos de trabajo gracias a una empresa familiar duradera y firme.

- ¿Van a continuar apostando por el turismo familiar y de salud?

- Sí. En los noventa fuimos los primeros que abrimos las puertas al turismo local y nos especializamos en ser un hotel abierto a los canarios. Luego fuimos pioneros en abrir un centro de talasoterapia. Lo hicimos en el año 98, porque mi padre se percató del envejecimiento de la población europea y pensó que este clima era el sitio idóneo para ellos.

- ¿Cuáles son los objetivos de la asociación grancanaria de Spa y Wellness que preside?

- Nosotros apostamos por el turismo de salud y esa idea ha sido repetida a nivel mundial, porque hasta entonces no existían hoteles turísticos con spa o circuitos de talasoterapia. La asociación está integrado por una serie de hoteles y centros médicos que trabajamos para atraer ese perfil de cliente. Acudimos a todas la ferias especializadas para divulgar Gran Canaria como destino de salud.

- ¿Qué piensa de los proyectos de rehabilitación turística auspiciados por las administraciones?

- Hay zonas de España que han tenido que reconvertir sus industrias, como el País Vasco en materia naval, pues se encontró con que otros países como Japón hacían lo mismo más barato. Gran Canaria tendrá que reconvertir toda su planta alojativa extrahotelera. Y eso sólo es posible si la administración central y europea se implican a través de los agentes locales.

- ¿Considera que la imagen de Gran Canaria ha quedado en entredicho por la emisión televisiva de reportajes de contenido soez, en concreto por las imágenes de homosexuales practicando sexo en las Dunas de Maspalomas?

- No. La Isla tiene miles de vivencias de todo tipo y el 99 por ciento son satisfactorias. Se ha transmitido una imagen sesgada de los hechos y se ha tergiversado la realidad. El cliente gay es igual de educado que el heterosexual, y muchos tienen posibilidades económicas superiores a la media. Guarrerías se hacen aquí, en Tenerife o en México. Estamos en contra de que se muestre Gran Canaria como un destino perverso. Somos un centro receptor de turismo diverso y queremos conservar la importante clientela gay que ya tenemos. Hay que luchar por tener mayor número de turistas, no por perder a unos ni a otros.

- ¿Se trata entonces de una polémica interesada?

- Sí, porque se ha dado una imagen sesgada de Gran Canaria y de los propios turistas homosexuales. Hay algunos que se gastan 70 euros en una botella de vino y hay que seguir apostando por ellos.

- ¿Cómo ha ido el verano?

- La crisis es muy fuerte. Los niveles de ocupación y precios son más bajos que otras temporadas, del 20 al 30 por ciento y del 10 al 15. La caída del turismo británico y español ha sido brutal. Sólo el mercado local ha salvado el mes de agosto, aunque el desempleo que azota las islas ha reducido el gasto de los canarios.