LAS OPORTUNIDADES Y LA NUEVA VIDA TRAS LA CRISIS

ÁNGEL TRISTÁN Como a la sastrería de Isidoro Puga, en Luis Morote, que, además de hacer trajes a medida, daba la vuelta a los viejos -con el fleco necesario de que el bolsillo superior quedaba a la derecha- para que los adolescentes tuvieran su primer terno, casi siempre de buen paño inglés. Francisco no lo sabía, a finales de los cincuenta, pero su tiempo se estaba acabando. Varios acontecimientos sucedieron casi a la vez: el estallido turístico, a principios de los 60, que revalorizó su solar, sobre el que se levantó un edificio; el fenómeno Ikea, que desde los bosques del sur de Suecia conquistaba Europa, con muebles prêt à porter; y la noticia de que Black and Decker, que había fabricado en 1950 su taladradora un millón, crecía exponencialmente con las herramientas eléctricas de uso personal. La alemana Bosch también competía por llevar a los hogares el hágalo usted mismo, y todos estos artilugios ya se ofrecían como novedades en los escaparates de las más importantes ferreterías de Las Palmas, como en la de Valido, a dos manzanas del carpintero.

De la noche a la mañana todo cambió. Acabó un mundo y comenzaba otro. Es decir: no es ahora la primera vez. En los escaparates aparecían los primeros bikinis.

Cuando acababa el siglo XX, y como ocurrió al acabar el X, en plena edad media, se hablaba del efecto milenio. Desde luego, no hubo ninguna catástrofe repentina; pero sí que muchas cosas comenzaban a transformarse. El cambio climático ya era una evidencia: Al Gore llevaba años previniéndolo, y los científicos llegaban en Kioto a un gran acuerdo de mínimos sólo criticado por algunos excéntricos y mediocres que aprovechaban unas pocas líneas de gloria. El abandono del Sahara y la desaparición de la pesca tradicional en el banco envió al paro a unos cinco mil marineros. Al cabo de un cuarto de siglo, las ocupaciones que han nacido alrededor de los puertos deportivos, la pesca deportiva y los safaris fotográficos para cazar visualmente ballenas o zifios, y el submarinismo ecológico, han sobrepasado esa cifra de ocupados. Han nacido empresas especializadas, que incluyen los paseos y asaderos marítimos de los turistas, que han sustituido ventajosamente la anterior fuente de ingresos.

La crisis es un buen caldo de cultivo para tantear salidas. ¿Cuándo terminará el túnel?, ¿cuánto tiempo pasará para que los brotes verdes den sombra? Valentín Parejo, director general de El Corte Inglés en el Archipiélago, es pesimista: "No habrá normalidad antes de 2015, y cuando llegue ese momento tampoco podrá hablarse estrictamente de normalidad, porque las cosas serán diferentes". Una de las claves la da un joven empresario que busca piso. "Es imposible que los precios suban con la rapidez con que han bajado, porque eso forzaría una inflación tremenda, desestabilizadora". Sí, muchas cosas han perdido de repente no sólo su precio sino su valor. Cada uno de los compuestos de la vivienda se ha depreciado. "Y hay que ver cómo se resuelve la bolsa que ha ido quedando en manos de los bancos, y que deben soltar cuanto antes para tener liquidez, y porque no son agencias inmobiliarias". Más de 500 propiedades -viviendas, bajos comerciales, plazas de garaje- han pasado a manos de la Caja de Canarias. Los expertos dan un consejo a los cazaoportunidades: "Que se anden con ojo, porque se les puede pasar el arroz", comenta García Falcón. "Más no es probable que bajen, aunque tampoco a corto plazo puede esperarse una subida brusca". Hay emprendedores que están empezando por lo que antes era lo último: comprar los locales.

Sí, cada día Internet, vehículo vertebral de esa era que define el futuro, que es presente, ofrece nuevos desafíos a los emprendedores y plantea nuevas necesidades. A la prensa, que ve el impetuoso nacimiento de las páginas digitales, por ahora con la singularidad de que algo que cuesta dinero se ofrece gratis; a las reservas de plazas hoteleras; a los billetes de avión. José Luis Reina, director de Comunicación de Binter, reconoce que se ha dado un salto desde el call center al ordenador. Internet ha ido sustituyendo al teléfono. En la actualidad un 20 % de las reservas se hace on line. Cada vez es más frecuente que los previajeros elijan en casa, ante el PC, el asiento en el avión. Una parte significativa de las ventas de supermercados son por la red; ese tránsito desde la fidelización telefónica al ciberespacio produce la aparición de nuevas oportunidades; si bien hay grandes incógnitas empresariales por resolver, como el coste específico del encargo y la distribución.

El caso de los bancos y cajas es paradigmático. La Caja de Canarias realiza el 54 de sus operaciones por Internet y por teléfono. Los llamados canales alternativos viven un crecimiento constante: en el primer semestre de este año se han realizado 37 millones de transacciones en esta entidad. Nada menos.

Pero queda mucho por hacer en el mundo digital: un informe elaborado por la Asociación de Internautas y la Asociación pro Derechos Civiles, Económicos y Sociales, revela que mientras Andalucía, Madrid y Castilla La Mancha encabezan el ranking de desarrollo de la administración electrónica, con una nota media de 4,1 puntos, Canarias se encuentra a la cola con 0,95.

Esta situación es paradójica con el carácter pionero de los estudios de informática y telecomunicaciones en Gran Canaria. El profesor Roberto Moreno, director del CULP y luego de Ingenierías fichado por Lorenzo Olarte cuando era presidente del Cabildo, ya era en los sesenta un conocido especialista en robótica. Su tesis doctoral, en 1965, trataba de las "redes neuronales cibernéticas". La creación del Centro Cibernético, de la Escuela de Informática, en 1981, de la Facultad después, en el 86, de teleco, a partir del 87, y de los estudios en Ingenierías, dio a Canarias oportunidades excepcionales, que no se han aprovechado.

El profesor Moreno (Sr.) es contundente: "Creo que aquí no se han sabido utilizar las enormes posibilidades de las nuevas tecnologías. En gran parte por la desidia de los gobiernos, que no han fomentado la creación de empresas y el trabajo de los titulados. Ahora se habla de parques tecnológicos, sí, pero se ha perdido mucho tiempo".

A pesar de que el emprendedor del conocimiento tiene "poca tangibilidad" a la hora de pedir créditos en plena crisis, como asegura un directivo bancario, hay empresas que han salido en el momento adecuado, y lo han sabido hacer; es el caso de Desic, una hijuela de Salcai, creada hace 12 años. En este tiempo ha pasado de tener cuatro trabajadores a contar con 130, y una "importante" red de clientes que despeja el futuro. Es una consultora tecnológica que implementa soluciones informáticas para una variada gama de compañías e instituciones públicas. Ángel Luis Sánchez Bolaños, director general de Global, dueña del 85 % de las acciones, no lo duda: "Las crisis son malas para los que se duermen en los laureles, y benefician a los que han cumplido con sus deberes, y a los que son capaces de innovar, ser más eficientes y ajustar los costes".

Como en las anteriores situaciones de incertidumbre conviene tener en cuenta el consejo del cubano José Martí: "Para ir delante de los demás, se necesita ver más que ellos".