FERNANDO BETHENCOURT
- ¿Está más cerca el fin de la crisis turística con la mejora económica de los países emisores?
- La mejoría parece indicar que estamos próximos al fin. Si bien, entre el caso de Alemania y el Reino Unido, que son los clientes fundamentales de Canarias, el mercado alemán es el más claro. Por el contrario, el inglés es el más afectado actualmente, ya que además de la crisis económica, el paro, la reducción de ingresos y la inseguridad que esto produce en los posibles turistas, le afecta la bajada de la libra esterlina en relación al euro.
- ¿Cuáles son sus perspectivas para la temporada de invierno?
- Las nuestras son de mantenimiento en relación a la tendencia actual y lo vivido durante el verano. A pesar de esto, se está notando una ligera recuperación del mercado español y creemos que el alemán si que va a mejorar sensiblemente. Además, a éstos hay que sumar positivamente siempre a algún país que está acertando en sus decisiones económicas.
- ¿Cuál sería la apuesta por parte de las agencias?
- Creemos que es bueno ayudar al relanzamiento del turismo doméstico y encauzarlo en la medida de las posibilidades hacia las islas. Este congreso se ha realizado en territorio español para ayudar y potenciar el turismo nacional, que creemos que es una de las bazas importantes con las que contamos en este momento, especialmente en Canarias, que ha sido una de las zonas que más ha sufrido la crisis, al ser uno de los destinos más importantes y que mayor número de visitantes recibe.
- ¿En qué situación está Canarias?
- Ésta es una oportunidad extraordinaria para que Canarias crezca entre el turismo peninsular que antes optaba por el Caribe o los destinos exóticos. Aquí pueden encontrar una opción más viable, no digo un sustituto, porque en muchos casos aquí se está mejor. Canarias, por lo tanto, supone una alternativa más económica y cuenta con ventajas, como que estás en casa, hablan tu mismo idioma, la moneda y la distancia; y ha conseguido diversificar su producto inicial, basado en el sol y playa. El peninsular ya diferencia la propuesta de Lanzarote, de la de Tenerife o Gran Canaria; y el norte o el sur de cada isla.
- ¿Consideran positivas las campañas promocionales como la realizada en Islandia por el Ejecutivo canario?
- Cuando los estilos cambian siempre nos choca y produce un rechazo inicial, pero hay que esperar a ver el resultado. Cada vez que se hace o se toma alguna iniciativa en estos términos siempre surgen detractores. Creemos que en promoción de turismo no hay imperativos y lo que parece bueno o malo lo decidirán los resultados. Si éstos acompañan es que la producción ha sido buena. Los esfuerzos son siempre de agradecer, aunque lo importante es acertar.
- ¿Cómo han recibido la bajada de precios del sector?
- Esto responde únicamente a la ley del mercado. Cuando escasean los compradores los vendedores bajan los precios, igual que bajaron los pisos o las actividades comerciales. Esto no se puede reglamentar, es el empresario el que tiene que tomar su decisión. Evidentemente, lo mejor sería que no bajara nunca pero, ¿de qué te sirve tener una tabla que dice que vas a cobrar 150 euros por una habitación si no viene el cliente? Lo que no tiene solución es que la gente deje de venir porque el destino no le gusta, eso sí que sería grave.
- ¿Apoyan la eliminación de las tasas aeroportuarias?
- Sería una medida que puede favorecer en un momento de crisis, porque va a repercutir directamente en el precio final. Por lo menos debería estudiarse, aunque sea puntualmente. Además, es una medida que generaría un efecto promocional importante cuando se anuncie.
- ¿La crisis ha obligado al cierre de muchas agencias?
- No tenemos la percepción de que haya tenido que cerrar una cantidad importante. Las que han cerrado son aquellos que habían abierto sin un gran conocimiento del sector, siguiendo la moda de las franquicias fáciles. Es cierto que hay muchas que han optado por la concentración, como ocurre en muchas otras actividades. En este congreso estudiaremos los cambios que se van a producir a consecuencia de modificaciones en la normativa. En este aspecto hay dos cambios significativos que están a punto de entrar en funcionamiento: el primero incide en el IVA. Esto causará un impacto directo sobre los servicios turísticos y sobre el funcionamiento de las agencias de viajes. Después la transposición de la Ley Bolkestein, que modificarán toda la legislación presente sobre las actividades turística, pero muy especialmente en lo referente a las agencias de viajes.
- ¿Y las ventas por Internet?
- Éste es un tema importante en el que se están abriendo nuevos canales en los que las agencias intervienen. Ha cambiado totalmente el panorama. Las nuevas tecnologías y la facilidad de las comunicaciones amplía muchísimo la oferta, mientras que hay determinados productos que antes eran complejos y necesitaban de expertos para tramitarse y que hoy son sencillos, con lo que lo puede hacer cualquiera a través de un ordenador. Esto no quiere decir que todo lo que ha crecido Internet sea en detrimento de las agencias. Una parte de los clientes se decanta por ellos, otra parte lo hace por las agencias, la compra directa u otros canales. Lo importante es que ya es un estándar que las agencias hayan adoptado estos canales como propios.
El éxito de las campañas de promoción, como la de las Islas en Islandia, se debe medir según los resultados finales
