La Comisión Europea (CE) presentó ayer una propuesta que prevé que los padres y madres europeos puedan disfrutar ambos de un permiso retribuido por paternidad de cuatro meses hasta que el niño cumpla doce años e introduce cinco días anuales pagados para cuidar de los hijos enfermos.

La propuesta, que busca conciliar la vida familia y laboral, introduce además un nuevo permiso de diez días para los padres (hombres) en torno al nacimiento del niño y prevé que progenitores y cuidadores con menores de doce años a su cargo puedan solicitar horarios flexibles en el trabajo.

"Las medidas propuestas buscan en particular aumentar las posibilidades de que los hombres asuman responsa-bilidades parentales y de cuidado de los hijos. Esto beneficiará a los niños y ayudará a aumentar la participación de las mujeres en el mercado de trabajo", indica la CE en un comunicado.

El ejecutivo comunitario recuerda que en 2015 había un 11,6 % menos de mujeres que de hombres con empleo, una diferencia que sube al 30 % cuando las familias tienen hijos menores de seis años, y que este es uno de los elementos que llevan a la brecha en salarios entre géneros (16,3%) y pensiones (40 %).

Hasta ahora la baja retribuida por maternidad de cuatro meses podía ser disfrutada solo por uno de los progenitores y hasta los ocho años de edad, una indicación que además no era vinculante. En España desde enero pasado las bajas para los padres han pasado de dos semanas a cuatro.

La CE incide además en que todos los permisos previstos, incluido el del cuidado de los hijos, deberán ser retribuidos al mismo nivel que las bajas por enfermedad.

El plan, que deberá ser aprobado ahora por el Parlamento Europeo y el Consejo (los Estados) para entrar en vigor, se inscribe dentro del paquete que Bruselas ha bautizado como Pilar de los Derechos Sociales de la UE. Este incluye iniciativas legislativas y no legislativas encaminadas a reforzar los sistemas de bienestar, mejorar la situación laboral e impulsar la convergencia en temas sociales entre los Estados, en particular los 19 que conforman la eurozona.