Javier Campos: "Pepe de Armas pudo ser un personaje galdosiano"

Javier Campos Oramas es autor de la biografía 'El imaginero José de Armas Medina' que sirve como catálogo de la muestra antológica que actualmente se expone en la Fundación Canaria Mapfre Guanarteme

ALBERTO GARCÍA SALEH - ¿Recoge su libro todas las obras de la exposición de la Fundación?

- El libro es realmente una biografía que fue planteada en su momento. Y como el objetivo principal era difundir su vida incluí una serie de fichas técnicas y de referencias de todas las obras del artista que permitan dar una información completa de este imaginero canario, aunque en la exposición sólo está el ochenta por ciento de su obra escultórica y un porcentaje mínimo de sus caricaturas.

- ¿Ha sido complicado la búsqueda de esos datos?

- Sinceramente, no, porque la familia del imaginero ha puesto a mi entera disposición toda la documentación que ellos poseían, y entre estos familiares quisiera destacar a su hijo Pepe, que ha sido el coordinador en las relaciones entre la familia y este trabajo, así igualmente quisiera destacar la labor del documentalista Federico Carvajo que muy generosamente me ha aportado algunos datos.

- ¿De qué manera se ha concebido la exposición?

- Se ha concebido no sólo con carácter antológico, sino con objetivos didácticos. En ella se puede observar, entre otras cosas, cómo se elaboran obras escultórica de diversos tamaños, desde el troquel de la pieza pequeña hasta el ensamblaje de las maderas, la operación de sacapuntos, o el modelo que se convertirá en pieza de el bronce.

- ¿Cuáles son los rasgos biográficos más importantes?

- Pepe de Armas nace en Agaete en 1913 y se traslada a Las Palmas para hacer sus estudios de bachiller donde tiene una primera intervención como caricaturista en la prensa local. En los años 30 es discípulo del escultor aruquense Manolo Ramos y en el año 34 se traslada a Madrid para ingresar en la Escuela de Arquitectura.

- ¿Qué tipo de escultor era?

- El artista se vio muy influenciado por su educación clásica donde la figura paterna condicionó mucho su hacer y ésto se manifiesta en una obra de corte clásico y poco aventurada e innovadora. Pepe de Armas es un artista pulcro y muy consecuente.

- ¿A qué se debe ese conservadurismo de Pepe de Armas?

-Como indiqué, su educación, dentro de unas normas estrictas, hizo mucha mella en una persona muy tímida como era el niño y el joven Pepe de Armas. Ello le hizo aceptar con mucha humildad las indicaciones de sus comitentes, fuera el obispo Pildain o fuera don Antonio Limiñana, presidente del Cabildo.

- ¿Cuáles son las obras emblemáticas de Pepe de Armas?

- Evidentemente, la Santa Ana y la Virgen María, niña, de la Catedral, que fue su primera gran obra de envergadura, así como los Cristos yacentes de las parroquias de San Mateo y Guía, éste último con una suntuosa urna funeraria enriquecida con numerosos bajos relieves y pequeñas figuras de bulto redondo muy interesantes.

- ¿Y de obra civil?

- El imaginero se convierte en escultor cuando aborda una obra de carácter profano como es la escultura sensual de Lorenzo Godoy, y unos bustos de una elevadísima calidad como son los de Jesús González Arencibia, el poeta Chano Sosa, la obra Mi hija Maica, etc.

- ¿Por qué razón pasa de imaginero a escultor?

- Los cambios que vive la sociedad española vienen indudablemente condicionados por le Concilio Vaticano II. Ello hace que la demanda de obra religiosa, durante una etapa, casi desaparezca. Esto, y otras razones, invitan al artista a lanzarse a una obra civil de gran tamaño, puesto que ya, en su momento la caricatura, y muy posteriormente, los bustos y cabezas, le habían hecho sintonizar más con lo que era el retrato.

- ¿Ha sido complicado reunir todas estas obras para la exposición?

- Pues, salvo anecdóticas excepciones, me he visto muy favorecido por la colaboración de los propietarios de la obra, tanto institucionales como privadas.

- ¿Y qué me puede decir de su faceta como hombre comprometido?

- Pepe de Armas pudo ser un personaje galdosiano en cuanto que recorre todo el siglo XX con una participación muy viva en las cuatro etapas históricas: en la etapa de Alfonso XIII como observador caricaturista; como soldado del ejército republicano; en el franquismo, entre otras cosas, como polémico periodista y presidente del CIT del Noroeste y en la democracia como vehemente alcalde por su siempre amado Agaete.