El chef grancanario Joaquín Espejo Rodríguez traslada su cocina al Hotel Vital Suites de Maspalomas. El propietario del restaurante Moorea , distinguido con el Sol Repsol 2013, deja Arinaga para afrontar una nueva andadura profesional en este complejo turístico del sur grancanario. Desde hoy abre las puertas de Noto, un restaurante con una carta "informal" en el que domina la parrilla , y dentro de dos meses afrontará la nueva etapa del Moorea, donde se podrán degustar sus creaciones "más personales y cuidadas". Con estos dos conceptos de la restauración, se marca como reto que quienes se acerquen hasta este establecimiento disfruten de toda una experencia gastronómica, más allá del descanso y el relax.
Premio al Mejor Chef de Canarias 2014; Subcampeón Cocinero del Año 2014 y 2010; Premio al Chef Revelación de Canarias 2013 y Sol Repsol ese mismo año; Mejor Cocinero en los I Premios Mahou-LA PROVINCIA de Gastronomía 2014, este cocinero, natural de Agüimes, empezó a cosechar éxitos desde que decidió probar suerte en la Isla, tras pasar un largo periplo por reconocidos locales de Madrid, Barcelona o Andalucía. A través de Moorea, en Arinaga, o de El Patio de El Cuyás, en la capital grancanaria, ha tenido la oportunidad de demostrar que con una carta elaborada a partir de los productos locales, tanto del mar como de la tierra, se pueden hacer maravillas para el paladar.
Espejo explica que en su cocina desde siempre ha aprovechado lo que ofrece el mercado local, que llama "productos kilómetro cero" y que en las Islas tienen mucha calidad, mientras que lo que llega de fuera cuesta más, y hasta pierde frescura, y luego lo ensambla todo con otros ingredientes. Entre sus nuevos experimentos con sabor a mar destaca un plato elaborado con morena, a la que una vez que le quitan las espinas, tarea ardua en este caso, se mezcla todo con salva civet,y se acompaña de pella de gofio con lima y ají.
El joven chef, que a sus 36 años, se enfrenta a un nuevo reto, revela que está todo el tiempo experimentando, y que toma como fuentes de inspiración las cocinas mejicana, peruana y japonesa aunque sobre todo ha tomado como referencia el concepto oriental de no poner muchos ingredientes porque de esa forma se pierde el sabor del producto estrella, y el comensal no sabe lo que come.
Si bien este oficio fue una opción que le aconsejó su familia, y estuvo a punto de dejarlo en los comienzos porque se pensaba que la formación profesional era más práctica,, cuenta que guarda muy buen recuerdo de uno de sus profesores de Hostelería, Javier Gurpegui, para quien solo tiene palabras de agradecimiento, y subraya que para "mantenerse en esta profesión es fundamental tener ganas de seguir aprendiendo". Advierte que nadie sale "convertido en un chef" por mucho que estudie en un centro público o privado, y aconseja a los jóvenes que en estos momentos estudian para dedicarse a los fogones que "es muy importante la constancia, la actitud y la pasión para alcanzar el éxito". Rechaza, por ello, el tópico de que en este gremio se puede ganar la fama y echarse a domir.
De programas de televisión, como 'Master Chef' o 'Top Chef', de este último fue eliminado en el segundo programa porque al jurado no le entró por la boca su propuesta de bacalao confitado con lentejas, señala que ante todo son unos 'realities' donde "lo que prima no es buscar talentos sino entretener a los telespectadores".
Ahora, con la experiencia de estar al frente de sus propios negocios Joaquín Espejo confiesa que es muy exigente con su personal porque al tratarse de un trabajo en equipo es muy importante la implicación de todos. "Cuando me arriesgo yo exijo" recalca. El cocinero que desde hoy se pone al frente de Noto, en el Vital Suites, donde en verano también estará con su buque insignia, Moorea, se mostró ayer muy optimista con esta andadura que inicia en el Sur. Pero, además de chef se declara un comensal al que le gusta comer bien, de todo, con más inclinación por los guisos, y al que parece, que solo se le resisten las alcaparras, que aunque las come, es un sabor que deja fuera de su cocina.