´Canarias no está a salvo de un vertido como el del ´Prestige´

El director del curso 'Gestión por vertidos de hidrocarburos', Juan Imeldo Gómez, impartido la pasada semana en la Universidad de Verano de Lanzarote, habla, entre otros temas, de los riesgos de derrames de crudo en el entorno de las Islas Canarias.

ARÁNZAZU FERNÁNDEZ
- ¿Está Canarias preparada para afrontar una catástrofe por derrame de hidrocarburos en el mar?
- Canarias cuenta con una cantidad importante de medios para lucha contra la contaminación por hidrocarburos, pero los trabajos desarrollados por nuestro equipo ponen de manifiesto que dichos medios serían insuficientes para actuar en caso de una gran catástrofe, máxime teniendo en cuenta que esta región es toda costa. Si hubiera un derrame al norte del Archipiélago, teniendo en cuenta la dirección de las corrientes marinas que se dirigen desde el Polo Norte hacia el Ecuador, la probabilidad de que se produzca un vertido de grandes dimensiones que afecte a nuestras costas es muy grande, alcanzando importantes zonas del norte de las Islas. El Gobierno canario dispone del Plan Específico de Contaminación Marina Accidental y nuestro equipo trabaja en base al mismo y colaborando en la implantación de éste. El plan debe ser implantado a nivel regional primero y provincial, para luego trasladarlo a los ámbitos insular y municipal. La parte más importante desde nuestro punto de vista es la formación del personal para que sepa actuar en cada momento.

- Atendiendo a la dirección de las corrientes de las que uste habla, ¿el desastre del 'Prestige' en Galicia podría haber afectado a Canarias?
- Cabía la posibilidad de que la corriente Atlántica empujara restos del vertido hasta nuestras costas. Tuvimos suerte de que esto no sucediera. No sé si el Gobierno Central hubiera invertido en Canarias los medios que invirtió en Galicia. En Galicia hay mucha gente que vive del marisco y en Canarias no. El turismo es más susceptible y buscaría otros destinos.

- ¿Por qué ese plan regional no está implantado del todo?
- Es imprescindible desarrollar los apartados insular y municipal del Pecmar y revisar y actualizar ciertos aspectos regio- nales y provinciales. Desde la Consejería de Medio Ambiente tenemos constancia de que se trabaja para su implantación en el menor tiempo posible. Por otro lado, nuestro grupo de investigación I+D Consemar ha presentado el proyecto Siroco (Sistema Insular de Respuestas y Operaciones ante Contaminaciones Oceánicas) para aportar las medidas necesarias, cumplir los contenidos del ámbito insular y municipal y establecer herramientas de lucha contra la contaminación marina que faciliten una rápida y eficaz respuesta ante contaminantes oceánicos. La implantación y ejecución de Pecmar suponen un alto coste económico, despreciable frente a los altos costes que una gran catástrofe como la del 'Prestige' podría suponer en nuestro litoral. Sólo en el apartado de limpieza y restauración de costas supone más de mil millones de euros.

- La Organización Marítima Internacional declaró en 2005 el archipiélago canario Zona Marítima Especialmente Sensible y estableció corredores para buques que transporten mercancías peligrosas. ¿Se cumple esta normativa?
- Sí. Sin embargo, entre las islas orientales y África, por ejemplo, pasan constantemente barcos con mercancías peligrosas que continúan suponiendo un alto riesgo para el Archipiélago. Por suerte aún no se ha producido un accidente de esa envergadura.

- ¿De cuántos buques con mercancías peligrosas podríamos estar hablando al año en Canarias?
- Muchísimos. Tenga en cuenta que Canarias es un sitio estratégico de paso de transporte marítimo entre tres continentes. Todo petrolero de más de 80.000 toneladas tiene que pasar forzosamente por Canarias porque no puede transitar por el Canal de Suez para ir a recoger crudo al Golfo Pérsico. Tenemos más riesgo que cualquier otra zona y cualquier sitio de la Península, por lo que un caso 'Prestige' es más que posible.

- ¿Cómo podrían afectar a las Islas las posibles prospecciones de Repsol YPF en la costa de Marruecos?
- Ante las prospecciones, siempre cabe la posibilidad de que vertidos accidentales lleguen a Canarias si se dan las condiciones meteorológicas habituales en esta zona.