Alonso Hernández: ´El mar ganará este siglo 10 metros en la Cícer y cuatro en La Puntilla´

Hace quince años que el científico canario Alonso Hernández participa en un estudio nacional para la medición de la temperatura del agua del mar desde la costa africana hasta América. Los datos confirman el calentamiento global y la escalada progresiva de los océanos tierra adentro.

DELIA JIMÉNEZ - ¿Está el proceso de cambio climático en un estadio tan alarmante como han señalado la semana pasada los científicos participantes en la cumbre de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE)?
- Es un proceso reversible si todos los gobiernos se unen y toman las medidas adecuadas, pero si no reaccionamos en un periodo de cien años podemos alcanzar una situación de autodestrucción. El cambio climático se produce como consecuencia del aumento del dióxido de carbono en la atmósfera, originado por una contaminación incontrolada. El cambio climático nos está llevando a una transformación global. Por ejemplo, hemos detectado que en aguas Canarias nos están llegando determinadas especies de peces de latitudes más subtropicales y que hasta el momento habían habitado aguas más cálidas. Hace apenas unos días se localizó una medusa de un metro de diámetro en La Punta de La Aldea, un tamaño nada habitual en Canarias. Medusas de esas dimensiones son propias de aguas más calientes. Está demostrado que está cambiando la ecología de nuestros océanos.

- ¿Cómo definiría el concepto tan extendido en la actualidad de cambio climático?
- Es el aumento de la temperatura atmosférica global a causa de la inyección de dióxido carbono en la atmósfera. Ese fenómeno también conlleva una transformación en los ecosistemas, por lo que es más correcto referirse a cambio global. El calentamiento de la atmósfera provoca el derretimiento de los polos y, consecuentemente, un aumento de las temperaturas en los océanos. Por lo que si un volumen de agua está más caliente se expande.

- ¿En qué consiste el proyecto en el que usted participa de medición periódica de la temperatura del agua del mar?
- Es una colaboración entre la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) y el Instituto Español de Oceanografía. Es un proyecto que se desarrolla desde hace quince años y en el que participan doce profesores de la universidad grancanaria. Se trata de encontrar una explicación a cuestiones como por qué Lisboa y Nueva York están a la misma latitud y no tienen la misma temperatura en invierno. En Nueva York hay inviernos muy crudos y, generalmente, nieva. En cambio, Lisboa tiene unos inviernos más suaves. Esta diferencia de temperatura a una misma latitud se debe a la circulación oceánica. Las personas que participamos en ese proyecto tratamos de concretar si esa circulación oceánica varía para ver si también se modifica el patrón de comportamiento. En caso de producirse un cambio podemos tener en la costa europea inviernos tan duros como en el Este de Estados Unidos. Por eso, nos dedicamos a hacer estudios mediante barcos oceanográficos desde la costa africana hasta la americana. Tomamos medidas de temperatura, salinidad y otros patrones oceanográficos para detectar posibles variaciones en cuanto a la temperatura y circulación oceánica.

- ¿Cuántas mediciones hacen al año?
- Tomamos muestras dos veces al año.

- ¿Dónde están colocados los mareógrafos en las aguas canarias?
- Los mareógrafos de Canarias son controlados por los científicos del Instituto Español de Oceanografía. Por ejemplo, hay uno colocado al norte de La Isleta.

- ¿Se desprende de los estudios realizados que ha subido la temperatura del mar en los últimos quince años?
- Hemos observado que la temperatura de todo el océano ha aumentado en 0,26 grados centígrados desde 1957 hasta nuestros días, lo que implica que el agua del océano se ha expandido en 3,3 centímetros. Esa subida es sólo consecuencia de la cuantificación térmica. Por otro lado, nos faltan estudios concluyentes sobre cuál ha sido la expansión oceánica por la descongelación de los polos.

- En caso de continuar esta progresión, ¿cuáles serán las previsiones de subida del nivel del mar a finales de siglo?
- Las previsiones apuntan a que a finales de siglo la elevación total de la superficie del mar estará en torno a los cincuenta centímetros.

- ¿Hay datos concretos sobre cuánto ganaría el mar tierra adentro en ciertas zonas?
- Por ejemplo, en La Cícer el mar ganaría sobre 10 metros, en La Puntilla, que está más inclinada, sobre los cuatro metros, en Maspalomas, también cuatro metros y en Playa del Inglés perderíamos siete metros de playa. Estamos hablando de un amplio espacio que haría peligrar muchas playas. Yo soy optimista y estoy convencido de que los políticos unificarán criterios medioambientales para lograr frenar esta progresión.