El fondo del Confital revive

TERESA GARCÍA / LAS PALMAS DE GRAN CANARIA A lgas, esponjas y colonias de briozoos (especie de musgos) han vuelto a crecer poco a poco en los fondos rocosos, tras la eliminación hace un año de miles de erizos de púas largas (diadema antillarum) en una pequeña superficie de 2.500 metros cuadrados del Bajo Fernando, en la bahía de El Confital. Hace dos años se erradicó otra cantidad similar de una zona colindante. La eliminación de los erizos, que han colonizado y transformado en blanquizales (rocas peladas) el fondo rocoso de esta bahía capitalina, ha permitido prosperar a otros organismos que desaparecieron por la voracidad de los erizos. Las algas han resurgido y eso ha propiciado la tímida aparición de cabrillas, fulas, caracoles y pejeverdes, que se alimentan de ellas.

"El resultado es espectacular, aunque con los peces todavía es pronto para hablar de recuperación", resalta Ricardo Haroum, director del Centro de Biodiversidad y Gestión Ambiental. Este biólogo también dirige el seguimiento de las campañas de eliminación de erizos en Canarias, un programa lanzado por la Viceconsejería de Pesca del Gobierno regional y gestionado en Gran Canaria por la Consejería de Medio Ambiente del Cabildo.

"Los erizos son unos animales muy voraces y si somos capaces de mantenerlos a raya los fondos rocosos se podrán regenerar", señala Haroum, quien considera que estas campañas son insuficientes si no van acompañadas del control de la pesca.

Precisamente la sobreexplotación de los fondos marinos ha motivado que se disparara la población de erizos, una especie que siempre ha estado en los fondos canarios, porque los peces que los mantenían a raya han desaparecido. "No queremos que se vea al erizo como el malo de la película", advierten los técnicos de Medio Ambiente del Cabildo. "El problema es que los depredadores que se comían los erizos, como los tamboriles espinosos, los pejeperros, bocinegros, samas o estrellas de mar han desaparecido. Ha sido el hombre el causante de que se rompiera el equilibrio".

"El problema es que el fondo del mar no se ve, porque si se hubieran talado todos los pinos de la Isla, la gente se habría echado a la calle", reflexiona Haroum. Para el oceanógrafo no se puede permitir que "los niños se dediquen a coger pescaditos para llevárselos al gato", un daño que se ve agravado por la pesca de caña desde la orilla, actividad que, sin embargo, no prohíbe la reserva de interés pesquero de El Confital que se está tramitando.

Y es que el siguiente paso de estas campañas, que se están desarrollando a nivel experimental -el próximo año está prevista otra-, es la declaración de todo este espacio como Zona de Acondicionamiento Marino, para que vuelvan los peces que mantenían a raya a los erizos.