El fiscal pide 5 años de cárcel para el diputado Esteban Bethencourt

M. REYES Un jurado popular comenzará a enjuiciar mañana en el Tribunal Superior de Justicia de Canarias (TSJC) a Esteban Bethencourt Gámez, diputado autonómico por CC y ex alcalde del municipio de Valle Gran Rey, en la isla de La Gomera.

El fiscal Vicente Garrido acusa a Esteban Bethencourt de un delito de malversación de caudales públicos, precisamente por cobrar dietas del Ayuntamiento sin justificar mientras simultaneaba los cargos de diputado y regidor municipal, según recoge el máximo responsable de la Fiscalía canaria en su escrito de calificaciones provisionales. El fiscal solicita cinco años de cárcel y nueve de inhabilitación.

Los hechos que van a ser juzgados se remontan a 1999, año en el que Bethencourt Gámez desempeñó los dos cargos. El representante del ministerio público sostiene que el procesado no se acogió a la modalidad de dedicación exclusiva para ejercer la actividad de alcalde, motivo por el que no podía recibir un sueldo o retribución del Ayuntamiento, salvo las cantidades concernientes a gastos y dietas de traslados que estuvieran relacionados con sus funciones municipales.

Sin embargo, el entonces regidor, "con intención de enriquecerse ilícitamente a costa del erario público municipal", cobró del Consistorio gomero 38.638 euros en concepto de dietas y desplazamientos, "sin que en ningún caso justificase la razón, necesidad o utilidad del desplazamiento efectuado".

Añade el fiscal que debió cobrar 19.000 euros y no la cantidad señalada, pero las dietas se calcularon al 100 % durante 338 días, cuando debió hacerse al 100 % durante 179 días y al 50 % el resto. Además, el diputado cobró del Parlamento más de 6.000 euros en concepto de asistencia y dietas, cantidades que también recibía del Ayuntamiento mientras estaba en la sede parlamentaria.