Mauritania exige controlar en el Puerto la descarga de capturas de su caladero

Las autoridades mauritanas han exigido a la Unión Europea inspeccionar en el Puerto de Las Palmas las descargas de pesca de sus caladeros que pudieran autorizarse en el nuevo protocolo que Bruselas negocia, en una segunda ronda, con el estado africano. Así lo explicó ayer el presidente de la Autoridad Portuaria, Luis Ibarra, tras el encuentro mantenido en la sede de la institución con el Jefe de Unidad de Acuerdos Bilaterales y Control de la Pesca en Aguas Internacionales de la Dirección General de Asuntos Marítimos y de Pesca de la Comisión Europea, Roberto Cesari. A la cita acudieron también empresarios del muelle y representantes del partenariado Macapel, que defiende un periodo transitorio de entre cinco y diez años en el que Mauritania permita descargas en la capital grancanaria mientras se mejoran sus infraestructuras portuarias.

Ibarra mostró la predisposición del Puerto a acceder a la petición de las autoridades mauritanas. "Estaríamos dispuestos", apuntó, sobre la posibilidad de que inspectores del país africano puedan vigilar los depósitos de capturas de sus aguas en los almacenes y frigoríficos de La Luz "para evitar cualquier problema, y que la realidad corresponda a lo que se refleje sobre el papel". El presidente dio cuenta de cómo se ha explicado a Cesari "que este Puerto no permite descargas piratas", que años atrás fueron denunciadas por las ONG y obligó a la intervención de las autoridades europeas.

En este punto, aludió Ibarra a los informes positivos que avalan la rigurosidad de los controles en el Puerto. Algo que corroboraron esta misma semana en la capital grancanaria los coordinadores de Environmental Justice Foundation, la organización que en 2010 disparó la alerta sobre La Luz como supuesto enclave del flujo de capturas ilegales hacia Europa.

Solución transitoria

Ibarra, en resumen, se mostró "contento" tras el encuentro con el emisario europeo, no sin resaltar que el de Macapel "es un gran proyecto". El partenariado Mauritania Canarias Pelágicos, que integra a empresarios de Las Palmas y del estado africano, ha defendido reiteradamente ante Bruselas una propuesta para permitir la recuperación de la industria que atiende al sector pesquero en Gran Canaria, al tiempo que se propicia la mejora de los muelles mauritanos para poder gestionar sus descargas de pesca.

Ese periodo transitorio sería de entre cinco y diez años, con una inversión privada (que incluiría capital canario) de 55 millones de euros en los puertos de Mauritania. La fórmula ha llamado la atención de Bruselas, hasta el punto de que ahora valora "consolidar este modelo en otros acuerdos internacionales", según expresaron los asistentes a la reunión de ayer en la Autoridad Portuaria.

El nuevo protocolo de pesca con Mauritania debe firmarse antes del próximo mes de diciembre. El vigente, que ha limitado las descargas de pelágicos en el Puerto de la capital grancanaria, ha tenido un notable impacto en la industria local de frigoríficos. Entre enero y junio de 2011 el Puerto superaba las 300.000 toneladas de descargas congeladas, mientras que en el mismo intervalo del presente ejercicio sólo se han contabilizado 95.000. El muelle ha perdido un 75% de negocio.

Esta merma, y la consiguiente pérdida de empleos, fue reiterada ante Cesari por los representantes de Macapel, como comentó Bernardino Santana, portavoz del partenariado. Santana manifestó que la negociación para el nuevo protocolo "será aún dura", pero añadió que "lo importante es que hemos conseguido que Canarias ya esté dentro de las negociaciones".