El Puerto recibe en la primera mitad del año a un 82% más de cruceristas

La Luz sigue disfrutando del auge de los cruceros. La estadística de la Autoridad Portuaria de Las Palmas acumulada justo a mitad del presente año apunta un aumento del 82% de cruceristas con respecto a lo contabilizado en junio de 2013. El Puerto de Las Palmas suma 311.975 turistas, en un alza histórica, aún cuando en estos meses de verano el Muelle Santa Catalina vive su temporada baja, y el trasiego de atraques y salidas de grandes buques de recreo es muy inferior al que se vive durante el otoño y el invierno.

La evolución de las cifras coloca a Las Palmas de Gran Canaria en el mercado como un destino consolidado en temporada alta: un puerto que al menos en tres cuartas partes de sus atraques ejerce de base para las navieras. La mayoría de los cruceristas que pasan por La Luz hacen en el Santa Catalina su atraque o desembarco de sus vacaciones, que habitualmente duran entre una y dos semanas, para tocar otros muelles canarios, Madeira o destinos marroquíes como Agadir o Casablanca. La estadística ya fue buena el año pasado, con más de medio millón de viajeros registrados, pero la del presente curso es notoriamente superior. La ciudad ha recibido 140.995 visitantes más que la cifra acumulada a junio de 2013, en una evolución espectacular.

Los números avalan un largo trabajo de difusión del Puerto de Las Palmas como atraque idóneo para los cruceros. La Autoridad Portuaria de Las Palmas promociona todos sus muelles de forma conjunta con los de Santa Cruz de Tenerife y Madeira, en una alianza comercial que es conocida desde hace años en las principales ferias internacionales del sector (especialmente, la que se celebra en Miami, que reúne a los principales agentes de un mercado en constante renovación).

Sin embargo, desde que a finales de 2012 finalizaran las obras de ampliación del muelle Santa Catalina, que ahora puede recibir hasta cinco grandes barcos de recreo al tiempo, el aumento de cruceristas en la ciudad ha sido palpable. Hasta el punto de que el año pasado la capital grancanaria se convirtió en el principal atraque en el Archipiélago para estos buques, superando a la capital tinerfeña, tradicional líder en la región.

La tendencia no sólo viene dada por las obras de mejora de las infraestructuras portuarias o la promoción exterior. Por un lado, hay que apuntar al trabajo de planificación que ha desarrollado el Puerto, en una línea de trabajo constante. Y por otro, a la coyuntura en el Mediterráneo, que ha terminado por beneficiar a Canarias como destino turístico. La venta de pasajes para cruceros por la región atlántica en invierno también se ha incrementado por la inestabilidad política en Egipto, tal como se apuntaba meses atrás desde las agencias de viajes.

El auge de los cruceristas ha originado todo un plan de futuro en la ciudad, impulsado de forma conjunta por el Puerto y el Ayuntamiento de la capital grancanaria. Ambas instituciones han desarrollado una ordenación que paulatinamente liberará espacio portuario para el uso ciudadano y turístico, y que da vía libre a nuevas actuaciones públicas y privadas. Entre ellas, el acuario Poema del Mar, proyectado en Sanapú por la familia Kiessling (los dueños de Loro Parque en Tenerife).

El Puerto, además, ejecuta hoy un nuevo acceso al muelle de cruceros, y ya ha cedido el suelo al Consistorio para que éste pueda construir un parque marítimo entre el Centro Comercial El Muelle y la Base Naval. Y la administración municipal está igualmente inmersa en la renovación del parque Santa Catalina y su entorno, en el nuevo auge turístico.