Los norteamericanos son amantes de sus tradiciones, como pueblo nuevo enaltecen sus ritos para dotarse de credibilidad histórica. Así, el último jueves de noviembre celebran su día de Acción de Gracias, para recordar la primera cosecha de los primeros colonos en la costa Este, allá por el 1621, alimentos que compartieron con los indios de la zona, pues sin la ayuda de estos no habrían sobrevivido al durísimo invierno. Este jueves 24 muchos millones de personas celebran reuniones familiares, el típico pavo asado acompañado con relleno. El dulce de calabaza, el pastel de manzana, las bendiciones de la mesa. Este jueves sacralizado es la puerta de los fastos consumistas que se avecinan, el momento del reencuentro y hasta del conflicto. Richard Ford, uno de los grandes narradores norteamericanos del momento, autor también de la admirable El día de la independencia, lo ha expresado con exactitud en su voluminosa novela The Lay of the Land, traducida precisamente como Acción de Gracias, que constituye un ejercicio sobre las luces y las sombras de la condición humana, un riguroso ejercicio psicológico sobre las relaciones, la crónica de una devastación personal. "No hay escape de la vida, hay que afrontarla en su totalidad", piensa el protagonista ante la cercanía de su próximo final. Un agente inmobiliario con varios divorcios a cuestas, con hijos que se quedan en el camino de las relaciones ya vencidas y un cáncer de próstata que anticipa su final. Leemos las reflexiones de su antihéroe, Frank Bascombe: "El Día de Acción de Gracias, además, marca el comienzo de la lúgubre temporada navideña, valle de lágrimas y falsas esperanzas, cuando, en un periodo de veinticuatro horas, el número de suicidios logrados, abandonos, peleas maritales, robos de coches, descargas de armas de fuego y operaciones de urgencia es mayor que en cualquier otra época del año sin contar la jornada siguiente a la Super Bowl". En noviembre del año 2000, en plena disputa electoral entre Bush y Gore, con el sospechoso recuento de votos que al final le dio el poder al Partido Republicano, se sitúa la exhaustiva descripción psicológica y ambiental de este libro memorable. La gran literatura, ya digo, ayuda a interpretar el mundo, contribuye a mejorarnos.