Curioso ver cómo un relato de Albert Camus recibe, en el proceso de hinchado, el tratamiento de un western en toda regla, cambiando los grandes paisajes de John Ford o Howard Hawks por los desiertos argelinos y un planteamiento que recuerda el magistral El tren de las 3.10 de Delmer Daves, donde un hombre del campo debía escoltar a un criminal a prisión. Oelhoffen no es un grande como los antes citados, pero sí un cineasta competente y con las ideas claras. Su película tiene la aspereza visual que exige la historia, sin florituras y con un ritmo pausado en el que los silencios son mucho más importantes que las palabras. De hecho, cuando aumenta el diálogo el interés se reduce y cuando mandan las miradas y los gestos, las imágenes se bastan por sí solas para hurgar en la herida de sus personajes desarraigados, sometidos al vaivén de unos acontecimientos que les obligan a tomar decisiones de las que preferían evadirse.
En esa aventura exterior de la que se van desprendiendo pequeñas pistas sobre el pasado de ambos personajes, el cautivo y el vigilante desarrollan una relación sin duda extraña porque el primero no tiene la menor intención de fugarse ni el segundo está muy por la labor de llevarle a una muerte segura. Dos actores magníficos se mimetizan con el paisaje y el arisco clima, siempre en soledad salvo en la escena del enfrentamiento con los soldados o la extraña visita al local de Ángela Molina. El final, a medio camino entre una agónica esperanza y una irremediable melancolía, es pudorosamente conmovedor.
