Europa no puede permitirse nuevos errores. Gracias a la actuación de Draghi al frente del BCE, la Unión logró ganar el tiempo necesario para intentar consolidar el euro. La recapitalización del sistema financiero ha sido más lenta de lo previsto, en parte por la timidez y la excesiva ortodoxia de las autoridades alemanas. Sin duda, la Europa política tiene todavía mucho de ficción y depende con excesiva frecuencia del voluntarismo de sus dirigentes. Hay un banco central y una moneda única compartida por la mayoría de los países, aunque los intereses políticos nacionales siguen pesando más que el objetivo de unos futuros Estados Unidos de Europa. Quizás lleguemos a verlos algún día, quizás no. Pero el camino se hace con pequeños pasos y, sobre todo, reaccionando con inteligencia y firme voluntad a las crisis. Y, durante los últimos tres lustros del proyecto comunitario -al menos, desde la puesta en circulación de la moneda única-, los errores han sido continuos: del mal diseño inicial del euro a la lentitud en la respuesta a la crisis financiera que estalló en ????-????; de la incertidumbre sobre la suficiencia fiscal de los países del sur al shock político -todavía no resuelto- que ha supuesto la decisión británica de abandonar la Unión. Esta ristra de errores ha acabado por debilitar la posición europea en el contexto internacional y por minar la confianza de los ciudadanos en sus propias instituciones. El momento populista tiene mucho que ver con esta falta de credibilidad.
Los peores años de la economía europea parecen ya una cuestión del pasado, pero los riesgos responden ahora al nombre de la política. Y los riesgos son elevados. Primero España y Holanda, cuyos respectivos balones se salvaron en el último minuto del partido, a pesar de las encuestas. Desde entonces, el epicentro de la preocupación se ha desplazado hacia Francia, que celebra la primera vuelta de sus presidenciales este domingo. El temor europeo se concreta en dos nombres: Marine Le Pen y Jean-Luc Mélenchon, la extrema derecha y el populismo de la izquierda radical. El peor de los escenarios posibles sería la victoria en primera vuelta de los dos candidatos antisistema, que pondría al pueblo francés ante una disyuntiva realmente endemoniada. Entre los dos extremos no queda margen para el voto útil, ni siquiera con las famosas pinzas en la nariz con que se votó en su día a Jacques Chirac. Sin duda, la falta de carisma de los restantes aspirantes -Macron o el diseño fallido de unas élites burocráticas; el conservador Fillon, acusado de nepotismo familiar- beneficia a los populismos. Es un mal que, por desgracia, empieza a hacerse endémico en Europa.
Una segunda vuelta entre Le Pen y Mélenchon provocaría un temblor similar al que causó el brexit, con la diferencia de que Francia es un país con vocación de centralidad europeísta y el Reino Unido no. El escenario más probable, de todos modos, sigue pasando por una victoria ajustada de Le Pen en la primera vuelta frente a un candidato diseñado presuntamente por el marketing, Emmanuel Macron, que necesita llegar a toda costa a la segunda vuelta para poder convertirse en presidente del país. En Fillon quizás coincide la mayor proporción de voto oculto, por lo que aspira a ser la sorpresa del domingo. No saldremos de dudas hasta la semana próxima. Mientras tanto, reinan los nervios en las cancillerías europeas.
