Los agricultores de Fuerteventura tiran cientos de kilos de tomate por su bajo precio en el mercado

La cooperativa de Gran Tarajal no puede competir con la producción de Marruecos y Almería. La campaña se cerrará en mayo, y hasta la fecha se han exportado unos 400.000 bultos a Holanda.

ITZIAR FERNÁNDEZ - GRAN TARAJAL. La zafra del tomate en Fuerteventura ha recibido un importante revés este año, y concretamente el pasado mes de febrero, tras tener que tirar centenares de bultos de fruta como consecuencia de su bajo precio en el mercado y la falta de calidad deseada. Junto a los problemas añadidos por la fuerte competencia del tomate de otras islas, así como del marroquí y de Almería.

A los factores climatológicos y los habituales virus en la planta se une el letargo del mercado que desde hace cuatro campañas no reacciona y las restricciones de la Unión Europea, que lejos de favorecer al sector majorero lo está perjudicando con concesiones a terceros países.

El presidente de la cooperativa del tomate de Gran Tarajal, Juan de Saá, afirmó que no se puede ser optimista porque los datos de este año no son satisfactorios "y estamos tratando de recuperarnos tras dejar de mandar tomate el mes pasado debido a que los costes son muy altos y no compensaba porque el precio en el mercado estaba muy bajo, a menos de cinco euros el kilo", afirmó.

Marruecos compite a cualquier precio porque la mano de obra es irrisoria -explicaron los agricultores majoreros- "y no tiene grandes costes como la Seguridad Social". Ahora se teme el cierre de los mercados europeos por Semana Santa, pero el sector agrícola majorero espera que de aquí a mayo, que es cuando se cierra la temporada, todavía se pueda recuperar esta campaña con resultados más satisfactorios.

Si bien el pasado año la zafra se cerró con la exportación de unos 650.000 bultos, unos 100.000 menos que en 2006, este año ni siquiera se alcanzarán estas cifras, dado que hasta la fecha la cooperativa ha enviado a Holanda algo más de 400.000 bultos para su distribución por los países europeos.

"Al final el tomate majorero siempre se defiende bien por su alta calidad, pero cada vez hay más competencia y para nosotros los gastos de transporte y de personal encarecen mucho la producción majorera", explicó Juan de Saá. La fruta de Fuerteventura ha obtenido una alta calificación por parte de los expertos europeos y ha llegado a establecimientos muy especiales, que se caracterizan por la exclusividad de sus marcas y productos de delicatesen.

Por otro lado, la crisis del sector tomatero es un fenómeno que se sufre en todas las islas canarias, y Fuerteventura ha logrado hacerse un hueco en el mercado internacional, a pesar de todas las dificultades. "Tenemos que empaquetar la fruta de mejor calidad, tras una intensa selección, porque sabemos que tarda unos ocho días en llegar al consumidor y tiene que tener un aspecto y sabor óptimo", apuntaron los técnicos.

SOLIVENTURA. Otra de las empresas que se halla en plena zafra es Soliventura S.A. de Tuineje que este año prevé incrementar su producción en un 20 por ciento y exportará unos 175.000 bultos. "Somos una empresa pequeña y nuestra capacidad es pequeña, pero este año esperamos cerrar con mejores resultados que el año anterior porque no hemos sufrido problemas en la planta y las cosechas se han desarrollado muy bien", afirmó el gerente de la empresa, José Luis Herrera.

En este sentido reconoció que la climatología ha sido buena esta temporada y que quizá el calor y la falta de lluvias se ha dejado notar, pero en definitiva "hemos logrado una fruta muy buena y no podemos quejarnos".

En el mes de abril, la empresa Soliventura espera incrementar sus exportaciones, y en mayo darán por finalizada la presente zafra "con unos resultados aceptables".

PLAGA DE AUSTRALIA. El perito agrónomo de la cooperativa del tomate de Gran Tarajal, Javier Manrique de Lara, manifestó que uno de los principales problemas en este momento es la falta de productos fitosanitarios para el control de una plaga específica como es la araña microscópica, basate. "Procede de Australia y necesita una humedad relativamente baja, por lo que aquí se reproduce con facilidad y nos ha dado bastantes problemas en esta zafra", reconoció el técnico.

El pasado año ya se detectaron algunos focos de esta plaga, y este año algunos agricultores han tenido que arrancar las plantas ante la gran cantidad de ácaros encontrados. "Estamos combatiendo la plaga con azufre, pero el problema es que no se ha desarrollado ningún fitosanitario porque se suele dar en muy pocos lugares y le favorece el polvo y calima", detalló Lara.

Para combatirlo están utilizando azufres, dado que la cooperativa está acogida a la normativa europea de calidad y a las exigencias medioambientales. Otro virus conocido, como es el de la cuchara, no ha sido especialmente significativo en esta zafra, y a pesar de ello los agricultores han logrado una fruta de gran calidad. Por otro lado, el técnico agrícola destacó la experiencia realizada en la Granja Experimental de Pozo Negro, dependiente del Cabildo, con 12 variedades de semilla para conocer sus resultados.