Un maestro de toda la vida

CRISTÓBAL PEÑATE - SANTA BRÍGIDA José Valencia Vega nació en La Aldea de San Nicolás hace 58 años, está al frente de esta escuela unitaria rural desde el curso 1976-77, por lo que éste es el trigésimo segundo curso consecutivo en este centro donde actualmente da clases a trece alumnos de edades comprendidas entre los tres y los once años, hasta sexto, el último curso de la enseñanza primaria. A partir de ahí los alumnos ya entran en el instituto.

"En mi escuela hay tres pares de hermanos", dice Valencia. "Cuando terminé magisterio no me planteé ser maestro de escuela unitaria, aunque yo vengo de ahí. Yo he aprendido día a día de la experiencia con los alumnos, con el contacto con sus padres y con los demás colegas de la enseñanza. Se aprende más de los alumnos que de las clases de Magisterio. Si el alumno está contento ya está la mitad del trabajo hecho".

Aunque lleve 32 años en esta escuela unitaria, en total lleva 38 años dedicados a la enseñanza. Comenzó en el colegio Guiniguada -escuela mixta San José-, siguió en La Atalaya de Santa Brígida, Melenara y León y Castillo de Telde. Antes de empezar en su centro actual estuvo cuatro años en el colegio Castilla, de San Cristóbal.

Las escuelas unitarias suelen estar en parajes apartados donde apenas hay demanda de niños en edad escolar. Por eso sus profesores tienen que tener paciencia al dar las clases a alumnos de distintos cursos y edades. Un solo maestro se encarga de las clases de todos: conocimiento del medio, lengua, matemáticas,...

Sin embargo, a partir de 2001 se creó la plaza de especialista itinerante para disciplinas como música, francés, religión o educación física. "Los niños se adaptan rápidamente, son listos y no crean problemas: les inculcamos derechos y deberes. Educamos al alumno en la autonomía personal".

José Valencia fue coordinador del ciclo medio de todas las escuelas rurales de Canarias, por lo que ha visitado frecuentemente todas las islas y conoce de primera mano sus necesidades. En la isla de Gran Canaria hay hasta trece centros de este tipo y 400 alumnos sólo en los municipios de Santa Brígida y San Mateo.
"Hacemos una programación completa para todos y cada uno de los alumnos, según sus capacidades, edades y posibilidades. Tenemos que hacer valer este modelo educativo de la diversidad porque la escuela unitaria es el pilar de la educación en una región como Canarias al tratarse de islas con zonas alejadas de los núcleos de población y que estás desperdigadas por todo nuestro territorio", afirma José Valencia Vega, que representa en distintos foros a la escuelas unitarias de la isla de Gran Canaria.

Este avezado maestro quita importancia a la indudable dificultad que representa enseñar al mismo tiempo a escolares de tres a once años de edad. "Con la ayuda de todos no es tan complicado, aunque para eso tenemos que estar en sintonía los profesionales, los alumnos, sus padres y la Consejería de Educación. Entre todos intercambiamos experiencias".

Para él parece fácil lograr la convivencia entre todos los niveles educativos. "Los pequeños aprenden de los mayores y los mayores se encargan de cuidar a los pequeños. Somos una gran familia donde no hay apenas conflictividad. Los padres hablan a diario con el maestro y nosotros educamos en el respeto".