Taj es una historia de Oriente y también de superación. ¿Qué ha querido contar?
Relato la historia de la construcción del Taj Mahal desde la perspectiva de los veinte mil trabajadores que aunaron fuerzas, pasión y lo mejor de sus diferentes culturas para levantarlo. Todos ellos, tanto los maestros artesanos como los peones encaramados a los elefantes, son héroes anónimos que merecían un homenaje. Para mi es el edificio más emblemático del planeta.
¿Los libros enseñan a vivir?
Los libros son la vida misma, en ellos están todas las emociones. Taj es una novela pero también un manual de superación, ya que narra un doble desafío: el del emperador que construyó el mausoleo y el de un joven del desierto que se enfrentará a todos los convencionalismos para rescatar a su amada Aisha, recluida en el harén del soberano. Los seres humanos somos apenas unos granitos de arena en el desierto de la vida, pero al mismo tiempo albergamos dentro de nosotros la fuerza para superar cualquier reto.
¿Existe alguna semejanza entre aquella sociedad de la India y la nuestra actual?
En todas las partes del mundo y en todas las épocas ha habido siempre personas desconocidas que nos dan maravillosas lecciones vitales. Me gusta cuando la madre del protagonista le dice: "Nadie puede escapar de su casta", y él contesta: "Yo soy diferente". Necesitamos héroes cotidianos en los que fijarnos. Balu creía en su causa y se lanzaba a pecho descubierto contra las dificultades. Para crear, necesitamos creer.
¿Hasta puede llegar el fanatismo en estos tiempos?
El fanatismo ha sido un cáncer terrible desde el principio de los tiempos. La convivencia es el único camino posible para seguir adelante. Por eso presenté Taj al certamen Alfonso X El Sabio, un rey que es nuestro símbolo de tolerancia y convivencia de civilizaciones. Igual que él, el Sha Jahan, emperador mogol que mandó construir el Taj Mahal, mantuvo la convivencia entre las culturas y religiones del antiguo Indostán. El edificio es único debido a ese espíritu de tolerancia y fusión.
Usted es abogado, ¿por qué escribe?
Lo que me pregunto es cómo he pasado veinte años escribiendo demandas de separación. Lo cierto es que el juzgado también admitía una buena dosis de literatura y de ficción, pero me gusta mucho más escribir sobre lugares fascinantes cargados de romanticismo y de épica.
Vive en Londres, la ciudad más cosmopolita de Europa, y acaso del mundo. ¿Ha notado cambios desde el referéndum?
Londres es una isla dentro del Reino Unido. No querían el brexit y siguen trabajando ajenos a él. Podrían haber optado por gimotear tras la decisión, pero comprendieron que entre lamento y lamento, la vida se nos va.
Habrá visto el Taj Mahal...
En dos ocasiones. La primera tras un viaje en moto por la línea de control de Naciones Unidas en Cachemira y, la segunda, tras un periplo que me llevó de Kerala a Varanasi, hace más de una década. Desde que puse un pie en Agra soñé con escribir este libro. Tan es así que durante estos diez o doce años he llevado el ticket de entrada al mausoleo en mi cartera. No soy nada fetichista pero, por alguna razón, ese pequeño resguardo de papel ha estado siempre ahí.
