Superados los años más duros de la crisis, Canarias vuelve a aparecer en el mapa como un buen destino para buscarse la vida. Así se desprende en el avance de la Estadística del Padrón Continuo publicado ayer por el Instituto Nacional de Estadística (INE). Las Islas, frente a la tendencia nacional -España perdió 17.982 habitantes durante 2016- registraron un aumento poblacional del 0,2 % -4.700 personas más- para superar los 2,1 millones.

El incremento se vincula a la ligera recuperación económica que ha registrado el Archipiélago durante los últimos meses, mejora impulsada por los buenos datos del turismo, la creación de empleo y el flujo de crédito. Sobre ese escenario, Canarias ha ganado habitantes y ha roto la tendencia que trazó la crisis: entre 2011 y 2015, las Islas perdieron 26.000 vecinos -a partir del frenazo de la inmigración y una caída de la natalidad-.

Esa tendencia a la baja se mantiene a nivel estatal: la población española se ha vuelto a reducir por quinto año consecutivo, esta vez en 17.982 personas, con lo que, a 1 de enero de 2017, el número total de habitantes es de 46,5 millones. El descenso de población vuelve a tener su origen en la salida de extranjeros, que supera al número de españoles que ha regresado o se ha inscrito. Desde 1998, primer año del que hay datos oficiales del Padrón Continuo (que aglutina todos los padrones municipales), la población española aumentó ininterrumpidamente hasta 2012 cuando se invirtió la tendencia que, cinco años después, no se ha conseguido revertir.

Canarias logra ganar población pese a que los datos revelan que entre sus habitantes hay menos extranjeros: los residentes sin pasaporte español representan el 11,7 % de la población total de la comunidad autónoma (245.821 personas), aunque en el último año descendieron un 1,4 % (3.593 personas menos).

A nivel general, las comunidades autónomas más pobladas son, al igual que a 1 de enero de 2016, Andalucía, Cataluña y Comunidad de Madrid; mientras que las que tienen menos población son La Rioja, Cantabria y Navarra.

La estadística revela que, en el último año, la población disminuyó en diez comunidades autónomas y aumentó en el resto. Comunidad de Madrid (37.588 personas más), Cataluña (28.689 más) y Baleares (8.035 más) experimentaron los mayores aumentos. La población también se incrementó en las ciudades autónomas de Ceuta (440 personas más) y Melilla (52 más).

Más venezolanos

Las mayores reducciones de población en términos absolutos entre el 1 de enero de 2016 y el 1 de enero de 2017 se registraron en la Comunidad Valenciana (-24.958), Castilla y León (-23.124) y Andalucía (-17.739) y los menores descensos corresponden a La Rioja (-785 personas), Aragón (-1.168) y Cantabria (-2.066). En términos relativos, Castilla y León, Extremadura y Asturias son las autonomías que más población perdieron entre el 1 de enero de 2016 y la misma fecha de este año.

Los extranjeros inscritos en el Padrón Continuo pertenecientes a la UE-28 suman 1.763.614. Dentro de estos, los más numerosos son los rumanos (684.532), seguidos por los británicos (236.669) y los italianos (189.005). Entre los extranjeros no comunitarios, destacan los ciudadanos marroquíes (747.872), los chinos (207.593) y los colombianos (145.055).

Por nacionalidades, durante 2016 el INE destaca el aumento del número de ciudadanos de Venezuela (14.238 extranjeros más), China (7.446) e Italia (6.736). Por el contrario, los mayores descensos en valor absoluto se dan entre ciudadanos de Rumanía (-32.930), Reino Unido (-19.832; condicionados por el brexit) y Ecuador (-16.703).

En términos relativos, y entre las nacionalidades con mayor número de extranjeros, los mayores descensos de población en 2016 se dan entre los ciudadanos de Bolivia (-11,5 %), Ecuador (-10,6 %) y Alemania (-7,9 %). Por el contrario, los mayores incrementos se dan entre los ciudadanos de Venezuela (26,2 %), Ucrania (3,8 %), China e Italia (3,7 % ambos).