La base de Mascara (Multi-site All-Sky CAmeRA), un cazador de exoplanetas instalado en el Observatorio La Silla del European Southern Observatory (ESO), en Chile, ha obtenido su primera luz. Esta base, que acaba de realizar con éxito sus primeras observaciones de prueba, es la segunda en iniciar sus operaciones. La primera base está en el hemisferio norte, en el Observatorio del Roque de los Muchachos, ubicada en la isla de La Palma. La nueva instalación buscará exoplanetas en tránsito (detectados cuando pasan delante de sus brillantes estrellas anfitrionas) y creará un catálogo de objetivos para futuras observaciones de caracterización de exoplanetas., completando el mapa visual de la de La Palma, que monitorizará su cielo visible.
"Se necesitan bases en ambos hemisferios, para obtener cobertura de todo el cielo", afirma el líder del proyecto Mascara, Ignas Snellen, de la Universidad de Leiden.
