El cantante estadounidense Billy Paul, uno de los máximos exponentes del sonido Philadelphia conocido por temas como Me and Mrs. Jones, falleció el pasado domingo a los 80 años en su casa de la localidad de Blackwood, a las afueras de Filadelfia.
Paul, al que diagnosticaron recientemente un cáncer de páncreas, fue hospitalizado la semana pasada por complicaciones de la enfermedad.
Billy Paul, que ganó un premio Grammy en 1973 por Me and Mrs. Jones y responsable de otros éxitos como You'll Never Find o Cowboys to Girls, llegó a ser uno de los principales exponentes del llamado sonido Philadelphia.
Creado a finales de los años sesenta por Kenny Gamble, Leon Huff y Thom Bell, el sonido Philadelphia es un estilo de música asociado al soul y al R&B, con influencias del funk y arreglos instrumentales exuberantes. El cantante, cuyo nombre real era Paul Williams, nació en 1935 en los suburbios del norte de Filadelfia y empezó a cantar a los 11 años en una estación de radio local antes de trasladarse a Nueva York para grabar su primer single Why Am I en 1952.
Cinco años más tarde, en 1957, fue llamado a servir en las filas del Ejército y pasó un tiempo en Alemania, donde coincidió con otros músicos como Elvis Presley o Gary Crosby, según una biografía publicada en su página.
Tras su paso por las Fuerzas Armadas, Billy Paul grabó en 1968 su primer disco Feelin' Good at the Cadillac Club junto al legendario productor Kenny Gamble.
El cantante, que siempre se declaró un fan incondicional de Nat King Cole o Ella Fitzgerald, grabó 15 discos de estudio y compartió escenario con otras leyendas del soul como Charlie Bird Parker, Nina Simone o Roberta Flack.
