El escritor francés Jules Vallès (1832-1885) es la viva e indiscutible encarnación del novelista especializado en sacar toda clase de trapos sucios sobre la educación y la infancia, casos de abusos y crueldad. En El testamento de un bromista, Vallès hace una exposición de la brutales condiciones pedagógicas en que se veían inmersos los alumnos de colegios e internados en la Francia del siglo XIX, al tiempo que describe el inmundo y violento entorno familiar: "Ayer, mi padre estuvo más gracioso que de costumbre; tenía botas nuevas y las domó en mis costillas". Lamentablemente, Vallès no logró provocar las reformas educativas que esperaba, pero nos dejó joyas del calibre de El testamento de un bromista y el ciclo de novelas autobiográficas protagonizadas por Jacques Vingtras: El niño, El bachiller y El insurrecto.
