Mary Sánchez: ´Cuando vi el Roque Nublo me eché a llorar´

La grancanaria Mary Sánchez, denominada La voz de la isla por el compositor Néstor Álamo, se niega a dejar el escenario tras una vida actuando por todo el mundo y sigue cantando con entusiasmo junto a Los Bandama, su inseparable trío.

La veterana cantante cree que "nací artista, porque nadie me enseñó a cantar, aunque me crie en un ambiente musical en El Refugio. Mi padre tocaba la guitarra, mis hermanos lo acompañaban y mi madre cantaba de maravilla folías y malagueñas".

Néstor Álamo la descubrió cuando Mary tenía 15 años: "Yo cantaba Adiós, canaria querida en el cine Royal. Néstor fue a verme, se enamoró de mi voz y me hizo canciones. Néstor fue para mí lo mejor que le puede pasar a una artista: que la descubra y apoye".

Tan sólo un año después, Mary Sánchez tuvo una actuación apoteósica en el teatro Pérez Galdós: "Fue muy emocionante ver cómo la gente me aplaudía. Antes de la actuación las rodillas me temblaban, porque el público apenas me conocía, pero en el escenario siempre he sido muy valiente y se me quitaron los nervios".

Pese a que mucha gente identifica a Mary Sánchez sólo con las canciones canarias, empezó cantando rancheras, boleros y joropos: "Cantaba las canciones de la mexicana Irma Vila, que era mi ídolo, al igual que Libertad Lamarque, una maravillosa persona que conocí en Puerto Rico. También me gustaban Carmen Morell y Pepe Blanco, y María Mérida, que ha sido una luchadora. Ahora me encantan Los Gofiones, que tienen unas voces maravillosas, y Mariví Cabo".

La voz de Mary Sánchez trascendió rápidamente a la Península y al extranjero. Así, en 1953 gana el Festival de Cantos Regionales en Madrid, y en el 56 se marcha a Venezuela: "Fui para actuar durante 15 días y estuve tres años allá. Me resultó muy duro dejar aquí a mi hija pequeña y estar esos tres años sin verla. No olvidaré nunca que cuando volví mi hija le dijo a mi madre, refiriéndose a mí: 'Abuela, ¿quién es ésta?".

Tras residir y actuar en Madrid entre 1960 y 67, su voz comienza a oírse con fuerza en el extranjero: "Canté en París, Milán, Beirut, Egipto... Lo más emocionante era encontrarme canarios que hace mucho tiempo que no venían a las islas y que se echaban a llorar cuando yo cantaba. Una vez me dijo una viejita: 'Mary, ya me puedo morir tranquila, porque me has traído un trocito de mi tierra'. Eso se me quedó para siempre en el corazón".

Y es que la entrañable Mary Sánchez alcanzaba las más altas cotas: de La Isleta al Refugio, al Muelle Grande... y a Estados Unidos: "Actué en Nueva York, Las Vegas, Hollywood, San Francisco... Me atreví a cantar el Only you en inglés y casi pedía perdón al público por mi acento, pero ellos me daban ánimos con el pulgar hacia arriba", rememora Mary entre carcajadas.

En 1968 logra un Disco de Oro con el pasodoble Islas Canarias, "pero la canción que más que me emociona es Sombra del Nublo y me satisface que sea el Himno de Gran Canaria. Néstor Álamo me llevó a ver el Roque Nublo y me eché a llorar al verlo".

Mary Sánchez -acompañada durante esta entrevista por su gran amigo José Miguel Jiménez- es muy querida y reconocida en su tierra: tiene una calle con su nombre en La Isleta, una escultura en Las Canteras, es Hija Predilecta de Las Palmas de GC y de la isla, Medalla de Oro de Canarias, fue homenajeada en el auditorio Alfredo Kraus, pregonera del Carnaval 2008 y de las próximas Fiestas del Pino en Teror. Únicamente le falta el Premio Canarias de Bellas Artes e Interpretación: "No me lo quieren dar [y se ríe con ganas], pero mi mayor premio es el cariño de mi gente cuando me ve por la calle y me piden que los bese y abrace".

Reconoce asimismo que le hubiese gustado interpretar Querido Néstor, "obra que vi en televisión y me encantó", y afirma que "seguiré cantando hasta que Dios quiera".

Ojalá Dios quiera que sean muchos años los que siga emocionando a sus numerosos incondicionales con su privilegiada voz.