Pedro Rodríguez: ´Siempre quise ser futbolista profesional´

MANOJ DASWANI Vuelve a la tranquilidad de Abades el tinerfeño Pedro Rodríguez Ledesma, Pedrito, campeón de todo con el FC Barcelona. Partícipe de un proyecto exitoso donde los haya, el habilidoso futbolista isleño reflexiona sobre lo ya conseguido sin dejar de un lado su proverbial sencillez, su humildad indiscutible y su pasión absoluta por el fútbol. Dice Pedro que viene desde niño su amor por este deporte y su idilio irreductible con el balón.

Se le ve feliz de vuelta a casa…
Muy, muy contento por haber vuelto. Ahora tocar descansar y disfrutar de las vacaciones, que creo que nos las merecemos.

Uno llega aquí, a un lugar tan tranquilo, y entiende por qué su infancia la pasó siempre en compañía del balón.
Está claro, es que esto es muy tranquilo. Aquí sólo está la playa y el poli, y todos los días los pasábamos jugando al fútbol. Fue mi hermano el que me vio condiciones y convenció a mi padre de que me metiera en un equipo, porque desde siempre el balón me había gustado. Ya cuando era pequeño me fijaba en los jugadores que eran mayores que yo y trataba de aprenderlo todo. Luego sí es verdad que lo que más me curtió fue mi etapa en el San Isidro. De Iván, mi entrenador, aprendí muchísimo. Sin él, creo que no hubiera llegado aquí.

Porque imagino que, por entonces, aún no pensaba en que jugaría una final de la Champions… y que la ganaría.
Era algo difícil y que no te podías imaginar, pero haber disputado esa final es para mí algo inolvidable. Nunca borraré aquel gesto del míster, de darme aunque fuera un minuto en el partido más importante de la temporada.

Cuéntenos algo de su vida…  
Soy de Abades y me considero de aquí, aunque antes viví en Taco. Por el trabajo de mis padres nos vinimos para el sur y empecé en el San Isidro. Tendría entonces diez años o cosa así, porque entré en el equipo de alevines de segundo año. Siempre quise ser futbolista y siempre lo dije. Sabía que sería difícil y sacrificado, pero al final he tenido la suerte de hacer lo que quería. Un día, en el torneo de Adeje, el Barça se fijó en mí... y hasta hoy.

¿Cuándo fue la primera vez que se dio cuenta de que valía para esto?
Nunca me lo han preguntado, pero creo que ese momento llega cuando jugamos un torneo muy importante en Holanda. Resulta que aquel campeonato era como una prueba para ver si me quedaba: marqué algún gol, me fue bien y ahí fue cuando por primera vez pensé que podría irme bien en esto. Fue todo muy bonito porque yo siempre había sido del Barça, como mi hermano.

Antes, hablaba usted de que aquel torneo Villa de Adeje fue clave en su carrera.
Sí. Recuerdo que con el San Isidro habíamos tenido un gran año en juveniles. Yo casi nunca iba a las selecciones, pero ese año me cogieron en la del Sur para jugar ese Villa de Adeje que fue muy especial para mí. Jugamos dos partidos; uno sí que jugué bien y sirvió para que ellos [los técnicos del Barça] se fijaran en mí. Tuve esa suerte. Si no, hubiera sido muy difícil salir del San Isidro.

¿Quién habló con usted?
Habló conmigo Josep Colomer, entonces director de la base del Barcelona. Me comenta la situación que ahí. Me quedé loco, no me lo creía. Accedí a irme, y me fue bien.

¿Qué recuerdos guarda de su infancia aquí?
Recuerdo que me gustaba muchísimo el fútbol, y también que mi entrenador, como era de La Laguna, venía a buscarme todos los días. Me recogía en Abades y nos íbamos a entrenar. El trabajo con él era muy bueno. Recuerdo que insistía mucho en que usáramos las dos piernas y luego eso ha sido fundamental para mí. Luego ves a otros jugadores de la misma edad y que no han trabajado cosas que aquí sí tuve la oportunidad de aprender.

¿Qué se encontró al llegar al Barça?
En Barcelona me costó mucho adaptarme. Fui a La Masía y los primeros meses fueron difíciles. Hay allí unas normas muy estrictas: no hacer ruido, acostarse a las once… Yo venía de otra vida, acostumbrado a estar aquí siempre en la calle, jugando... La verdad es que me costó un montón. No estaba mi familia y fue dificilísimo hacerme a la ciudad, al equipo… Supe superarlo, pero no fue fácil.

¿Qué fue lo más difícil?
Lo que más me costó fue el primer año, que fue para mí muy duro. Además, tampoco jugaba de titular. En momentos tan complicados, no tener a mi gente fue muy duro. Quieras o no se echa de menos a los amigos, a la familia… y si el tema futbolístico no acompaña, todo eso sumado hace las cosas cuesta arriba y te obliga a replantearte todo. Aún así agradezco haber tenido la cabeza fría para no tomar la decisión equivocada. Decidí seguir, y acerté.
 
¿Hay un antes y un después desde que conoce a Guardiola?
Bueno, las cosas me empezaron a ir a mejor con el B, precisamente cuando llega el míster y empieza a confiar en mí.

Y habrá sido para usted un sueño encontrar su hueco.
Ya te digo. Piensa que siempre quise estar allí. Ya de pequeño recuerdo que me gustaban Rivaldo y Ronaldo, y soñaba con ser como ellos cuando jugaba en el poli. Imagínate lo que es verme con Henry, o con Messi, o con Eto'o... Es algo grandioso.

Cuénteme su primer día con los grandes. ¿Quién le da la noticia de que irá con el primer equipo?
El primer día fue muy emocionante. Estaba entrenando con el B en la Ciudad Deportiva y me llamó Pep, me dijo que a Rijkaard le faltaba un jugador -Ezquerro se había puesto enfermo- y que iban a confiar en mí. Fue muy fuerte, me puse muy nervioso y lo primero que hice fue llamar a la familia. Todos aquí se pusieron un poco locos, sobre todo porque tuve la oportunidad de debutar. Fueron sólo unos minutos, contra el Murcia.

¿Qué se encontró en el vestuario?
El primer contacto con los jugadores que estaban ya en el primer equipo del Barcelona fue frío porque yo llegaba casi de relleno. Ellos, para entonces, tenían ya el equipo hecho. Es después, a los partidos siguientes, cuando empiezo a tomar más confianza, y asimilo el cambio.

¿Quién le introdujo entonces en la dinámica del grupo?
El trato con la gente fue y ha sido siempre exquisito: Puyol, Xavi, Andrés Iniesta… Son jugadores que han vivido durante diez temporadas en el Barça la incorporación de nuevos canteranos. Les estoy agradecido profundamente y lo estaré para siempre porque son ellos los que te dicen cómo comportarte, cómo actuar, qué hacer en cada momento... Los jugadores de la casa son siempre los que tiran del carro y eso dice mucho de la filosofía del Barça. Es una de las señas de identidad de este club.
 
¿Diría que le ha cambiado la vida por sus éxitos más recientes?
Un poco sí porque te reconoce la gente por la calle, pero llevo una vida muy tranquila y tampoco he tenido nunca ningún problema por este motivo. Es verdad que el fútbol tiene sus sacrificios y dejas muchas cosas de lado, pero a mí me compensa. Personalmente, no me importa hacer un esfuerzo; esto es lo que siempre he querido.
 
¿Cómo es un día de Pedrito en Barcelona?
Me levanto temprano, voy a entrenar a la Ciudad Deportiva, a veces comemos allí con todo el equipo y por la tarde estoy con mi novia, que la tengo allá. Lo principal es llevar siempre una vida tranquila, entrenando y jugando partidos. Mi vida allí es el fútbol y la tranquilidad predomina por encima de futuro.

¿Por dónde pasa el futuro? Se ha hablado mucho de su posible venida al nuevo proyecto del Tenerife, ahora que está en Primera División...
No sé si la temporada que viene estaré otra vez allí. Yo quiero seguir, pero es verdad que van a hacer muchos fichajes y la campaña va a ser dura, con seis títulos por disputar. Va a haber un equipo muy fuerte y va a ser difícil entrar. Mi objetivo es seguir cogiendo experiencia en el primer equipo y tener más minutos, ser un jugador de los que estén ahí. Vamos a ver qué pasa. Sólo prometo trabajármelo al máximo.

Ha dicho Pep Guardiola recientemente, en una conferencia que ofreció en Lanzarote, que tiene usted muchos pretendientes, pero que quiere que se quede.
Puede ser que haya muchos equipos que hayan preguntado por mí, por una cesión o una operación definitiva, pero el míster confía en mí y si él está de acuerdo en que me quede, quiero continuar. Mi representante me dice que esté tranquilo y que se hará lo que yo quiera.

¿Cree que tiene cuerda para rato este proyecto?
Yo pienso que sí que tiene recorrido para conseguir nuevos títulos en las temporadas que se avecinan. Sobre todo si el míster sigue ahí con el mismo planteamiento, y con fichajes que puedan hacer el grupo todavía más compacto y resolutivo, puede venir una época buena para el barcelonismo. Espero que así sea, y espero estar en ella. Eso sí, lo de repetir un año así va a ser más bien complicado, aunque peleemos siempre con la idea de ganarlo todo porque es el nuestro un club grande, vencedor.

El año próximo… ¿Tenerife-Barça en el Heliodoro Rodríguez López y usted de azulgrana?
Me gustaría estar en el Barça y que el Tenerife ascendiera, que prácticamente está hecho. Venir a mi tierra y jugar con el Barcelona en el Heliodoro sería algo inolvidable. En cuanto al Tenerife, siempre le he deseado lo mejor y creo que es una gran noticia para todos que vuelva a codearse con los mejores. Me alegré mucho e incluso estuve en el estadio en uno de los partidos definitivos, contra el Xerez. Me asombró muchísimo el fútbol de Nino; es un jugador muy inteligente. Pero en general me gustó todo el equipo.

¿Cómo se toma su éxito la gente que más le quiere?
Lo que he conseguido ha tenido su repercusión, pero sobre todo en la gente del sur, y más aún en la gente más cercana. Yo les pido que estén tranquilos y les digo que no levantemos más euforia de la que ya hay.

¿Ya ha aprendido catalán?
Algunas palabras sé, estoy aprendiendo. ¿Por qué no? Espero hablarlo bien algún día.