´Mi objetivo es ir al mundial con la selección´

CRISTINA GONZÁLEZ Teresa Navarro López-Barajas nació en Granada, pero desde pequeña vive en Gran Canaria. Con sólo 21 años es la actual promesa canaria del pádel. Sus números no dejan lugar a dudas. Ocupa el puesto 15 en el ranking de la Federación Española de Pádel y el 32 del Protur Internacional, donde están las mejores del mundo. Estudia Empresariales, o eso "intenta", bromea, porque su dedicación a este deporte le impide avanzar la carrera con más rapidez. Además de competir a nivel nacional, fue elegida por la selección española para formar parte del equipo que compitió en el Campeonato de Europa y es monitora de pádel desde hace unos meses en un club del sur de la Isla. Pasito a paso avanza en este duro y competitivo deporte.

¿Cómo descubrió este deporte?
Empecé a jugar al pádel desde los 11 ó 12 años cuando en Canarias casi no existía nada. Mi padre lo jugaba cuando sólo había dos canchas en el club al que asistía. Luego me fui a otro club con un argentino a entrenar y después con Aday Santana, con el que sigo entrenando.

¿Cuándo empieza a tomárselo de una manera más profesional?
Cuando era menor jugaba torneos en la Península, pero no me lo tomé realmente en serio hasta hace dos años, cuando comencé a competir en el circuito nacional. Este año ha sido el que me he buscado patrocinador con mi compañera, ha sido más profesional. Mi pareja es una chica de Mallorca, Sandra Hernández, aunque creo que no vamos a seguir jugando juntas y no sé con quién jugaré todavía.

¿Cómo ha ido la temporada?
En general ha ido bastante bien. Nuestra prioridad era pasar todas las previas y entrar al cuadro. En la mayoría de los torneos, excepto dos, hemos entrado. Aparte de eso, en el Campeonato de España sub 23 llegamos a la final, aunque perdimos. También fuimos campeonas como equipo con la selección española en el Campeonato de Europa, y como parejas individuales perdimos en semifinales. No está mal, aunque se podía haber hecho mejor.

¿Se puede vivir del pádel?
Ahora que estoy trabajando sí, pero no con los torneos. Los patrocinadores me pagan los gastos, pero los premios no te dan todavía beneficios. Las únicas que ganan dinero son las cuatro primeras, porque estamos hablando de las mejores del mundo. De momento para mí pasar una ronda en cuadros es muy difícil porque las españolas son de las mejores.

¿Su objetivo es dedicarse en exclusiva al pádel?
Me encantaría hacerlo y estoy en ello. Lo importante es seguir una rutina, llevarlo más en serio, más profesional. Entreno todos los días por las mañanas uno o dos horitas. Lo de cuidarme lo llevo regular, aunque cuando me lo tengo que tomar en serio lo hago, porque quiero dedicarme a ello. Tampoco estoy en un nivel que me exige demasiado. No salgo por las noches porque no me gusta, ni bebo. Si tengo que salir salgo, pero no cuando tengo torneos evidentemente.

¿Cómo ve el pádel en Canarias?
Si quiero ser profesional no me podría quedar aquí. Estuve hace unos años pensando en irme fuera a entrenar, porque el hábito de jugar partidos, el ritmo de bolas o el de conocer a las contrincantes no lo tengo aquí. En Canarias hay muchos torneos, ahora llevamos una buena temporada, pero es amateur. Aquí hay chicas que juegan bien, pero no al nivel que se está disputando fuera, pero sirve para jugar algún partido que otro. En las Islas empezó más tarde la afición por el pádel, pero ahora hay un boom. Hay mucha gente, a veces es imposible pillar una pista libre. Cuando yo empecé había muy pocos.

¿Y por qué finalmente no se marchó?
En ese momento no había ni cumplido la mayoría de edad. Mi entrenador se había ido a la Península y lo pensé, pero no me fui por la familia. Ahora difícilmente me vaya a mover de aquí, porque ya tengo una vida más estable. Todavía me quedan varios años para jugar porque las mejores del mundo tienen más de 30 años. Mi intención era buscarme la vida allí, ver cómo me iba. En la Península tienes más posibilidades de encontrar marcas, de que te vean, de conseguir patrocinadores...

¿Cómo está aquí el tema de los patrocinadores?
Está fatal. El nuestro es de Mallorca porque mi pareja de juego es de allí. Ahora que no voy a jugar más con ella me tengo que sacar las castañas del fuego, pero vamos a ver... Yo espero que siempre salga algo, que haya alguna empresa que quiera ayudar. Acepto dinero o que me paguen los billetes de avión, que es mi problema fundamental.

¿Y las administraciones no ayudan?
Se acaba de crear la Federación Canaria de Pádel, así que todavía no tenemos apoyo de las instituciones. Espero que poquito a poco tanto el Gobierno como los ayuntamientos o el Cabildo se vayan involucrando más con este deporte. Como lo hacen con cualquier otro.

¿Qué tiene el pádel que engancha?
Te lo pasas bien, haces ejercicio y puede jugar todo tipo de personas. Se reúnen cuatro principiantes y se lo pueden pasar bien. Es lo que atrae. El inconveniente es que tienes que buscar otras tres personas, no como el tenis, que con otro ya puedes jugar. Merece la pena encontrar esos tres compañeros porque todo el mundo que ha probado sigue jugando.

¿Sigue siendo considerado un deporte de pijos?
Siempre lo han tomado como un deporte pijo, pero hoy en día vas a cualquier club y eso no se ve. Es verdad que el material a lo mejor es un poco caro, pero como en cualquier otro deporte. No es elitista, ni es un deporte pijo, para nada.

¿Qué sueña conseguir?
Mi objetivo fundamental es estar en la selección española para el próximo mundial, ir aprendiendo cada vez más e ir avanzando. Pretendo seguir estudiando, a mi tiempo. De momento no quiero trabajar en una empresa, pero sí que me quiero sacar la carrera. En un futuro me gustaría que mi profesión estuviera orientada al mundo del pádel, desde la gestión deportiva, como profesora o llevando un club. Pero todo el tiempo que pueda estar en competición voy a estarlo. Cuando vea que no puedo hacer nada más o me lesione, me quiero dedicar a algo cercano al pádel. ¡Eso espero!

En el puesto 15 en España y entre las 32 mejores del mundo. No está nada mal situada...
Para la edad que tengo y para lo que me estoy dedicando, está bien. Podría estar más arriba... Las mejores están entre las 15 primeras y a partir de ahí el nivel es más parejo. Pero hay que tener en cuenta que las cinco primeras se dedican a ello, entrenan todos los días varios horas y su único objetivo es ganar dinero y prestigio. Lo mío es casi más a la ligera. Ahora mismo no es el momento para dedicarme en exclusiva, sino más a los estudios, que los tengo olvidados. Tengo que hacer todo lo que pueda ahora para dentro de dos o tres años, con un patrocinador oficial detrás y con una pareja estable, poder dedicarme mucho más al pádel. Ahora intento subir poco a poco, pero no puedo dedicarme en exclusiva porque me falta experiencia, madurez y muchas cosas que tienen las mejores que están más avanzadas. Dentro de la pista la experiencia y la madurez son un grado. Me falta aprender a no hundirme cuando vas por debajo en el marcador, pero se gana con la edad y con el tiempo.

¿Resultará difícil encontrar una nueva compañera?
Al estar en Canarias es más difícil porque lo que quiere una compañera es entrenar contigo, jugar partidos y eso es complicado. No sé cómo lo voy a hacer. Lo que me falta a mí es decidirme a dar el salto a la Península o buscarme alguien aquí, pero no es fácil.

¿Es complicado jugar en pareja?
La pena y lo bueno del pádel es eso. Es bueno porque muchas veces tú estas mal y tu compañera no y ella es capaz de sacarte adelante o al revés, pero cuando las dos tienen mal día es difícil. Hay muchos partidos que hemos perdido por mi culpa por no estar fina en el juego y otros al revés y aquí o ganan las dos o pierden las dos.

¿Qué es lo que influye para tener un mejor o peor día en un partido?
Lo que me hace estar más o menos fina es la concentración y los nervios. Si entras concentrada y pendiente de tu juego solamente, de las bolas que fallas y de por qué las fallas, es en ese momento cuando en realidad puedes ganar un partido. Pero también es verdad que entras a algunos partidos de los nervios y no te puedes concentrar. Los nervios me juegan muy malas pasadas porque me cuesta concentrarme y en muchos no lo consigo y pierdo. Mi entrenador está cansado de decirme que tengo que entrar activa en la pista, para sobrellevar los nervios, porque yo me paro. Lo mínimo es ponérselo difícil a las contrarias, moverme mucho. Son formas que te ayudan para concentrarte y estar metida en el partido.