Petra Cruz, mujer, pobre y víctima

«Tía, somos los hijos de una hermana, que hoy ya se pudre en la tierra, y esa hermana era Petra, que por desgracia y por otros criminales que tuvieron la culpa, la pobre murió hasta sin tino».

La carta fue enviada por los hijos de Petra Cruz Bello desde San Lorenzo en Gran Canaria, el 7 de julio de 1936. Gracias a la ayuda de un primo que vivía en Lanzarote localizan a su tía Hermenegilda, que años antes había decidido, igual que otros lanzaroteños, emigrar en busca de trabajo hasta la entonces rica Argentina. Y hasta allí llega ese sobre conteniendo dos hojas escritas con letra ancha, una caligrafía redondeada, en la que sus sobrinos: Nazareno y María de la Luz Falcón Cruz, desean que se encuentre bien y en la que solo buscan que alguien comparta su pena.

El hijo de Petra, Nazareno, que es quien escribe la carta, le cuenta que llevaba «meses o años» tratando de localizar su dirección. Y después escribe, «si tenemos respuesta de usted, les enviaríamos una foto mía y de mi hermana, para que nos conozca».

Al final de la carta, Nazareno le manda bendiciones a su tía, de parte de él y de su hermana, y una vez más insiste en recordarle que ellos son los hijos de la difunta Petra Cruz Bello. Para que quede constancia de que jamás se habían olvidado de ella. La carta se escribió en 1936, al comienzo de la Guerra Civil española. Y esa misiva, amarillenta, con palabras que a veces resultan difíciles de entender, logró resistir el paso del tiempo y la distancia, y de manera casi milagrosa regresó hasta Teguise, el municipio en el que vivió y residió hasta su traslado al manicomio de Tafira, la víctima de este gran drama, Petra Cruz Bello.

Los descendientes de una hermana de Petra guardaban esa correspondencia y hace unos años mostraron la carta al cronista Francisco Hernández Delgado

Fueron los descendientes de Hermenegilda Cruz, los que guardaban esa correspondencia como un pequeño tesoro. Y hace apenas unos siete años, en un viaje que hicieron hasta la Villa, mostraron esas reliquias al cronista oficial de Teguise, Francisco Hernández Delgado. Llegaron en busca de respuestas, querían saber a qué se refería aquel hijo de Petra cuando decía que unos malvados habían sido los culpables de la muerte de su madre.

Francisco Hernández Delgado les mostró las evidencias, los recortes de prensa, y todo lo que se había publicado sobre esa parte oscura que siempre rodeó a su familia, y es que, a pesar de los años transcurridos, el llamado crimen de las hermanas Cruz continúa siendo uno de los capítulos más recordados de la historia negra de Lanzarote.

Una mujer adelantada a su tiempo

Los descendientes de Hermenegilda Cruz dejaron que el cronista hiciera copias de las cartas, pero se volvieron a llevar los originales. No podían desprenderse de esas joyas que han guardado como oro en paño durante tantos años. También le dejaron una foto de Hermenegilda, aquella mujer de sonrisa fácil, pero que siempre mantuvo un fondo de tristeza. Esa mujer que no quiso contar la tragedia, el horror de un crimen que ha marcado para siempre a los hermanos Cruz Bello.

Los familiares argentinos de Petra pudieron saber todo lo que sufrió esa mujer morena, pobre, pero que aprendió a leer y a escribir. Y que, en aquellos años, comienzos del siglo XX, fue capaz de rebelarse, contra su marido, del que se separó y contra los hombres sumisos que hacían lo que aquellos caciques que controlaban la isla ordenaban para mantener su poder. Petra Cruz les recriminaba que votaran lo que el patrón quería, y esa rebeldía la llevó a convertirse en la culpable perfecta, de un crimen que ella no había cometido. Y, además, que jamás confesó, a pesar de los golpes, y el maltrato que sufrió en la cárcel de Arrecife, hasta que perdió la razón y la trasladaron a Gran Canaria.

Solo cuando a Lanzarote llega la noticia de la muerte de Petra en el manicomio de Tafira, aquellos lanzaroteños sumisos y con miedo, levantan la voz y salen a la calle a reclamar justicia.

«Somos los hijos de una hermana, que hoy ya se pudre en la tierra, y esa hermana era Petra»

Para Petra fue demasiado tarde. Se logra que se reabra el caso y que dos de los culpables, Marcos Concepción y Tomás Valiente, sean detenidos. El tercero de los acusados Luis Hernández, el del Mojón, hacía tiempo que se había marchado a América.

El poder de los caciques de esa época llega tan lejos que logra que los dos detenidos, Marcos Concepción, y Tomás Valiente, queden en libertad al recibir un indulto particular de Primo de Rivera.

Jamás se olvidaron de su madre

Las cartas de los hijos de Petra abren una nueva rendija, un punto de luz sobre la historia del crimen de Teseguite, y lo que entonces se sabía del destino final de sus dos hijos. Unos niños pequeños que el padre decide llevarlos lejos, lejos de su madre, lejos de aquella mujer distinta, rebelde, que decidió separarse de su marido, y perder a sus hijos. Lo normal en aquellos años, las mujeres no tenían derechos.

Detrás de la curiosidad de aquellos descendientes argentinos de Hermenegilda Cruz se descubre que los hijos de Petra, aquellos que su marido se había llevado con él, y que todos contaron que se habían marchado hasta la lejana Argentina, en realidad, siempre estuvieron más cerca, tan cerca como en la isla de Gran Canaria. En esta carta, hasta ahora inédita, los hijos de Petra solo buscaban darse a conocer, decirle a su tía, que ellos existían, que ellos sabían lo que le había ocurrido a su madre, que ellos eran los hijos de aquella hermana muerta, de aquella mujer que murió loca en el manicomio de Tafira en Gran Canaria, loca por los abusos que sufrió, loca y sin tino, por haber sido acusada de un crimen que ella no había cometido.

Por las palabras, y el interés que muestran en dar con el paradero de su tía, se percibe que los hijos de Petra jamás la olvidaron. A pesar de los intentos de su padre de alejarlos de ella.

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