Los observatorios astronómicos de Canarias mejoran su "autopista de datos" para captar telescopios de vanguardia

El refuerzo por mar y tierra a la "autopista de datos" que conecta los observatorios astronómicos de Canarias permitirá captar telescopios de última generación, como el deseado Telescopio de Treinta Metros (TMT). Tras dos años de ejecución, el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) ha culminado este "hito tecnológico" que permitirá mantener la conexión tanto en El Roque de Los Muchachos como en el Teide sin riesgo a perder datos o sufrir aislamiento en el caso de que ocurra una incidencia en la red. Esta mejora convierte a los observatorios de Canarias en referencia astronómica del hemisferio norte, al tiempo que permite desplegar proyectos más ambiciosos de gestión de emergencias o astroturismo en estos Parques Nacionales.

El IAC ha concluido el faraónico proyecto de Redundancia de la Red Óptica Marítima y Terrestre RedIRIS Tenerife – La Palma, un hito de interconexión cuyo inicio se remonta a 2023. Sin embargo, la idea rondaba la cabeza de los investigadores desde mucho antes. "No tuvimos problemas en ese momento, pero durante la erupción de La Palma nos dimos cuenta de que éramos muy vulnerables a este tipo de situaciones", indica Carlos Martín, gerente de Servicios de Tecnología de la Información y Comunicaciones del IAC. De hecho, el Observatorio del Roque de Los Muchachos se ha quedado al menos dos veces incomunicado: dos días durante la erupción de Llano Negro, en febrero de 2019; y otro debido a la bala de un cazador que impactó en el tendido de la red de telefonía. Al duplicar la red, el IAC elimina por completo el riesgo de perder datos o sufrir desconexiones en mitad de las observaciones.

El logro ha sido fruto de un trabajo conjunto con RedIRIS y la Secretaría de Estado de Telecomunicaciones e Infraestructuras Digitales (Seteleco), que han desembolsado más de 23 millones de euros financiados por la Unión Europea mediante los fondos NextGenerationEU del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR), para que Telefónica lleve a cabo la obra.

Dos tramos de red

El despliegue de esta nueva red se ha dividido en dos grandes tramos. Por un lado, se ha creado un tramo submarino, con una inversión de 16,8 millones euros, que une las dos islas y la Península. La conexión con la España continental se realiza desde Tenerife a través de canales ópticos de alta velocidad de 10 Gbps y 100 Gbps. En general, la red asegurará al IAC durante los próximos 25 años una capacidad mínima de transmisión de 1,5 terabytes por segundo (Tbps). "Hay que pensar que, en estos momentos, toda la información científica de las universidades y los centros de investigación de Canarias apenas ocupa 10 Gigabytes", contextualiza Martín.

La nueva red se divide en dos tramos: un refuerzo submarino y otro terrestre

Por otro lado, el refuerzo terrestre ha contado con un presupuesto de 5,8 millones euros y un derecho de uso por 30 años. Este tramo aporta dos enlaces principales de dos pares de fibra oscura cada uno, uniendo de forma duplicada el Centro de Astrofísica de La Palma (CALP) con el ORM, y la sede central de La Laguna con el Observatorio. "Esta instalación nos permite personalizar las líneas o canales de conexión que se van a establecer, lo que significa que podremos atender a demandas de otras entidades", explica Martín.

"Esta conexión es muy importante porque los grandes telescopios que podremos instalar en los próximos años generan una cantidad ingente de datos que habrá que sacar de los Observatorios para poder almacenarlos y analizarlos", indica Martín, que insiste que, gracias a esta conexión de alta velocidad, España ofrece unas condiciones para la astrofísica y la astronomía que no muchos otros lugares en el mundo pueden ofrecer.

Preparada para recibir al TMT

De hecho, esta nueva red es una infraestructura clave para el desarrollo futuro de la ciencia canaria. Esto permitirá que telescopios de última generación, como el Telescopio Solar Europeo (EST) o las antenas de los Large-Sized Telescope (LST) que conforman el Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO) –que ya está previsto que se instalen en Canarias–m tengan una conexión a internet robusta que les permita operar todo el año sin cortes.

Pero también sirve como aliciente en la pugna para conseguir que el Telescopio de Treinta Metros (TMT) se instale en La Palma. "Mejoramos las condiciones para que sea un incentivo más", resalta el gerente.

Con esta acción ,el IAC elimina el riesgo de perder datos o sufrir desconexiones

Además, con este salto tecnológico, Canarias se consolida en el panorama internacional como un territorio sumamente seguro, competitivo y preparado para albergar los proyectos astronómicos más avanzados, atrayendo la mirada de grandes consorcios científicos internacionales.

Conexión estable en un entorno remoto

Pero los beneficios de esta nueva red van más allá del ámbito estrictamente científico. Como explica el IAC, el despliegue de estas potentes infraestructuras por parte de las empresas adjudicatarias abrirá las puertas a que la comunidad local y otras instituciones públicas puedan conectarse de manera estable a entornos tan remotos como el Teide o el Roque de los Muchachos.

Esto posibilitará la puesta en marcha de soluciones de última generación para la gestión de emergencias en cumbres y parques nacionales, el impulso de iniciativas de turismo digital o astroturismo, y una mejora general de los servicios de conectividad en toda el área geográfica.

Suscríbete para seguir leyendo