'El arte a 25 centímetros del suelo' recopila la historia de los 25 años de la gala drag

Nadie mejor como Israel Reyes, director artístico de las galas del Carnaval de Las Palmas de Gran Canaria, para conocer lo que se ha cocido en los 25 años de historia de la gala drag, el espectáculo más transgresor de las carnestolendas y que más ha promocionado la ciudad y la fiesta hasta llegar a ser hoy Fiesta de Interés Turístico Internacional. Este viernes presentó 'El arte a 25 centímetros del suelo', un recopilatorio sobre el origen de este show, sus protagonistas, así como la evolución que ha experimentado en este cuarto de siglo la gala con motivo de la celebración de su 25 aniversario. Como bien dice Israel Reyes al inicio de la publicación: "Un gran espectáculo es la suma del talento de muchos soñadores". Y la gala drag sin duda lo es.

El libro escrito por él y editado por Promoción de la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria, es en sí mismo una obra arte ya que ha contado con las ilustraciones de Adri Piñata Piñata y el diseño de Texiade Santana y Reinaldo Sosa, autor de la portada. Como curiosidad, el propio lomo del libro es una cinta métrica en la que se indica cuánto son 25 centímetros para que los lectores puedan comprobar lo que significa mirar el mundo desde esa altura, bailar y hacer piruetas sobre un escenario.

Proyección internacional

El libro fue presentado sobre el escenario del Carnaval Studio 54 y al acto acudieron algunos de las personas que hicieron posible aquella primera gala drag de 1998 como Anatol Yanowsky, Hamid Blell o Paco Medina, director artístico, técnico y gerente del Carnaval en aquellos primeros años, así como el presentador de Televisión Española Roberto Herrera, que desde el minuto uno se apuntó a la iniciativa que nadie quería presentar. También acompañaron a Israel Reyes algunos de los drags ganadores en estos 25 años  Heaven, Veinyer, Salamandra, Atómica, Tunte, Crisalidrag, Salitre (hoy Boydevil), Seregon, Valkiria, Sethlas, Chuchi y Vulcano, y la propia concejala de Carnaval Inmaculada Medina, que recalcó el papel que ha tenido la gala drag para dar proyección nacional e internacional a la fiesta y para demostrar al mundo que Las Palmas de Gran Canaria es una ciudad "solidaria, igualitaria, de respeto y de convivencia".  

La publicación, prologada por el director general de Víctor Ramírez de Diversidad del Gobierno de Canarias; y que también acudió a la cita, cuenta el origen de la gala, gestada según él dentro de un coche de camino a Las Palmas tras haber bajado al Sur Anatol, Hamid, Medina, Reyes -entonces asistente de dirección- y Pepe Aguilar -responsable de los grupos de Carnaval-, a ver un espectáculo de transformismo Traveskarnatival que se hacía desde 1986 en el centro comercial Yumbo, invitados por Tita Suárez.

Pioneros

Pero también recuerda a aquellas personas anónimas que se vestían con plumas y lentejuelas para la Cabalgata como 'Juanito, el pionero', 'La palmera', entre otros, y que recorrían los locales del parque de Santa Catalina divirtiendo a las mascaritas, así como a los transformistas que actuaban en el Sur para los turistas como Pedro Daktari, también presente en el evento, Melo Robaina y Xayo Moreno, referentes ya fallecidos de lo que hoy conocemos como drags.

"Vestirse de máscara, usar atuendos carnavaleros o vestirse de mujer en carnavales en los años 50 y 60 eran motivos suficientes para ser detenido y para ser considera una persona peligrosa social y acabar condenada en virtud de la ley de vagos y maleantes" , cuenta Víctor Ramírez en el prólogo sobre las dificultades que tenía la gente para disfrutar de su sexualidad con entera libertad en tiempos del Franquismo y como con la llegada de la democracia una generación "convirtió el transformismo carnavalero en un arte popular, admirado y aplaudido por la ciudadanía" que permitió posteriormente la aparición de las drag queens y una sociedad más tolerante.

El propio Israel Reyes, que presentó la idea del libro a Promoción tras el Carnaval que se celebró el pasado verano, indicó que esa "permisividad social" que existía en Las Palmas de Gran Canaria, gracias en parte a los pioneros, fue lo que permitió que la gala saliera adelante. En la misma línea se expresó Paco Medina, quien indicó que hubo cuatro consejos para que fuera aprobada no sin temor sobre cómo iba a responder el público.

La idea de la gala tuvo el visto bueno del Ayuntamiento que entonces gobernaba curiosamente el PP, con Pepa Luzardo a la cabeza de la concejalía de fiestas, pero fue el público el que le dio su apoyo para continuar. "Antes de la gala ya había gente haciendo cola para verla, daba la vuelta al edificio de Correos", recordó Anatol Yanowsky. Como anécdota, la banda que se entregó a Carlos Menéndez, primer galardonado, fue bordada por la propia mujer de Hamid Blell.

Curiosidades y anécdotas

El libro, distribuido por la librería Agapea, recoge también una sipnosis sobre los drags ganadores en estos 25 años. Desde Carlos Menéndez, drag Heaven de la primera edición, a Isidro J. Pérez, drag Vulcano, que deja este año el cetro, así como anécdotas y curiosidades sobre los atrezos de los drags que han convertido a la gala en un espectáculo diferente casi año tras año.

"Yo salí de mi casa en Guanarteme con un bolso con las plataformas y en la otra mano mi casco. Para mi era como un concurso de disfraces con un playback pero cuando llegué al parque y vi a gente de Traveskarnatival, con unos furgones grandes de donde salían los trajes de reinas pensé: voy a hacer el ridículo. Pero después salí y vi la acogida que tuve con el público y para mi fue impresionante. Me sentí súper querido", cuenta Carlos Menéndez sobre aquella experiencia en la que fue el primer drag de la historia del Carnaval capitalino. Curiosamente, él ya salía de drag sin saberlo en las noches carnavaleras.

El ganador del pasado año, drag Vulcano señaló que con siete años él ya veía la gala desde su casa y sabía que quería presentarse. "Me costó un montón pero lo conseguí. Recuerdo que el viernes que retransmitían la gala era mágico. Me sentaba en el sillón y ¡pobre del que cogiera el mando¡".

Al igual que Vulcano, muchos niños como él quisieron emular a los drags y presentarse al concurso de elección de la drag queen del Carnaval de Las Palmas de Gran Canaria en los siguientes años tras la trascendencia que tomó el espectáculo. Este año, por ejemplo, la mayoría de los candidatos no rebasan los 27 años. Es decir, han crecido con el espectáculo más divertido, vistoso y controvertido de los festejos. Prueba de ello fue lo que le supuso a Borja Casillas, drag Sethlas, y a la organización del Carnaval su número Mi cielo!, yo no hago milagros, que sea lo que Dios quiera, en el que salía vestía de virgen María y de Cristo Crucificado, y que provocó un cisma en el obispado de Canarias, encabezado en 2017 por Francisco Cases Abreu, y entre los más creyentes.

Su talento se vio compensado, sin embargo, por los aplausos que recibió Borja Casillas durante la Cabalgata del público y en 2020 cuando volvió a alzarse como ganador.

Drag Tunte, Raúl Santana, que logró el cetro en 2005 quiso agradecer a los políticos el trato que siempre han tenido con los drags "ganáramos o no" y también a los jóvenes "que sin hacer aún la comunión" los tienen como referente para hacer después sus números.

En cuanto a la evolución que ha ido experimentando la gala en estos 25 años, Dimas Trujillo, drag Salitre y vencedor de la edición de 2007 , dijo que "como todo en la vida, todo evoluciona; y la gala también lo hace con nosotros". Pese a los cambios que ha ido experimentando el show, le auguraba "un largo, largo, largo futuro".

En 'El Arte a 25 centímetros del suelo' también hay datos sobre el impacto que la gala ha tenido en audiencias y redes sociales además de curiosidades digitales como que hay una comunidad de usuarios de más de 100.000 personas que están todo el año pendiente del Carnaval en las redes o la lista de artistas y presentadores que han actuado en estas 25 galas. Un libro que disfrutarán los fans de la gala.

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