Cita internacional en la Plocan para salud de la fauna marina

Lo que un día fue una ilusión para un grupo de estudiantes de Veterinaria en Las Palmas de Gran Canaria se ha transformado hoy en una realidad histórica: Canarias acoge por primera vez la reunión de la red internacional de centros colaboradores de la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA), centrada en la sanidad de la fauna silvestre. El evento se celebra en la sede de la Plataforma Oceánica de Canarias (Plocan) del 25 al 27 de junio, y convierte al Instituto Universitario de Sanidad Animal y Seguridad Alimentaria (IUSA) en un nodo clave dentro de una red que reúne a 22 centros de todo el planeta.

Desde primeras horas de la mañana, Plocan se convirtió en escenario de un encuentro que, en palabras del catedrático Antonio Fernández, «marca un antes y un después para la ciencia veterinaria en Canarias». La inauguración corrió a cargo de la directora general de la OMSA, la Dra. Emmanuelle Souberyan, quien intervino desde París para destacar la importancia global de esta cita y agradecer al IUSA y a Plocan por la organización. Según Fernández, sus palabras fueron contundentes: «vino a decir que lo que estábamos haciendo aquí era, literalmente, uno de los objetivos globales de la organización: un solo mundo, una sola salud».

Salud global

La reunión de la OMSA en Canarias no es un evento simbólico. Su programa aborda cuestiones de gran calado: desde la actualización de normas internacionales relacionadas con la fauna silvestre, hasta el desarrollo de procedimientos para investigar brotes y la elaboración de la estrategia sanitaria para 2026-2030. Todo ello con un enfoque basado en «Una Sola Salud», que entiende la salud humana, animal y ambiental como interdependientes.

Uno de los mensajes clave en la inauguración fue la necesidad urgente de mejorar la comunicación en tiempo real sobre la aparición de enfermedades en la fauna salvaje. Antonio Fernández subrayó que el reto no es solo identificar virus o bacterias peligrosas, sino «establecer una red de alerta y respuesta temprana a nivel mundial, y Canarias ya forma parte de ella».

Se crearon dos grupos de trabajo: uno enfocado en protocolos de investigación de mortalidad en fauna silvestre, y otro en diagnóstico laboratorial de patógenos, muchos con potencial zoonótico. «Lo importante aquí es el control de la fauna silvestre. Si los animales mueren y no se investiga por qué, perdemos una oportunidad clave para prevenir enfermedades que podrían afectar al ser humano», explicó Fernández.

La relevancia científica y geoestratégica de Canarias quedó clara con la intervención del viceconsejero de Universidades del Gobierno de Canarias, Ciro Gutiérrez, quien reafirmó el compromiso del archipiélago con el fortalecimiento de esta red mundial desde el contexto atlántico. «Estamos en un lugar único: tricontinental, punto de paso de aves migratorias, con alta biodiversidad marina… y ahora con capacidad para vigilar y diagnosticar amenazas sanitarias desde aquí», destacó Fernández.

Además, el catedrático recordó que el IUSA ha alcanzado visibilidad internacional principalmente por su trabajo con cetáceos, lo que le ha permitido convertirse en referente mundial en sanidad de fauna marina. «Hoy, como nos decían esta mañana, ya estamos pintados en el mapa», expresó con orgullo.

Amenazas reales

Antonio Fernández advirtió sobre riesgos actuales, como la expansión del virus de la gripe aviar, que ha provocado mortalidad masiva en aves, afectado a mamíferos marinos y se ha detectado en leche de vaca en EE. UU. «Hay preocupación real de que este virus también pueda saltar a humanos. No se trata de alarmar, sino de prepararnos», explicó.

Sobre la transmisión entre especies, fue claro: «Históricamente, se pensaba que el salto de especie era muy difícil, pero el COVID demostró lo contrario. Más del 70 % de las enfermedades emergentes en humanos provienen de animales silvestres».

Vigilancia clave

Por eso, la vigilancia continua es clave. Canarias ya cuenta con una herramienta pionera: la Red Vigía, en la que el IUSA colabora con el Gobierno regional. A través de necropsias e investigaciones sistemáticas de animales silvestres muertos, se puede detectar a tiempo la aparición de patógenos y activar alertas sanitarias.

Este encuentro no solo refuerza el papel del IUSA y la ULPGC en el escenario internacional de la sanidad animal, sino que también plantea un nuevo modelo de cooperación entre ciencia, instituciones y gobiernos. «Aquí se están generando sinergias reales con la administración, con Plocan, con la Red Vigía… y con centros de todo el mundo», apuntó Fernández.

Lo que comenzó como un sueño entre aulas, hoy es una realidad tangible: Canarias está en el centro de la red global que estudia y vigila la salud de la fauna silvestre para proteger también la salud humana. Y eso, como recuerda el lema de la OMSA, es construir Un Solo Mundo. Una Sola Salud.