Una biografía devuelve a la vida al ‘genialísimo’ artista Julio Viera

Hay personajes que merecen ser contados. No por nostalgia, sino por justicia. Julio Viera fue uno de ellos: artista inclasificable, figura estrafalaria, voz libre, pintor surrealista y creador multidisciplinar. Y es también el protagonista de Julio Viera. El genialísimo, la biografía que acaba de publicar el Doctor en Historia, antropólogo, investigador y escritor Juan Francisco Santana Domínguez.

El libro, que se presenta como una reivindicación de una figura olvidada, es también un homenaje personal. «Mi hermano fue coleccionista de su obra. Tiene piezas que deberían estar en museos. Y esa conexión familiar me dio impulso», confiesa. Pero el motor principal fue otro: «Julio fue un artista universal. Y no se le reconoce como se merece en Canarias».

«Julio Viera fue un artista universal y no se le reconoce como se merece en Canarias»

Juan Francisco Santana

Un personaje peculiar para sus tiempos

Viera no solo pintaba como un surrealista, vivía como tal. Se vestía con calamares pintados, llevaba bastones que parecían salidos de un cuento y caminaba con sus casi dos metros de estatura como si cruzara un escenario. «Tenía una locura bastante equilibrada», expresa Santana. «Detrás de esa barba, ese bigote y esa pose grandilocuente, había un hombre tímido que venció dicha timidez con su genialidad», afirma.

Esa vida tan visual y desbordante fue también compleja de contar porque «hacer una biografía es un reto. Más cuando el personaje ha muerto y no puede ayudarte con información», asegura Juan Francisco. Sin embargo, la genialidad del artista resulta demasiado llamativa como para no realizar los esfuerzos de excavar en su curioso pasado: «Julio tocó muchísimas disciplinas: fue pintor, poeta, compositor, diseñador de joyas, actor, columnista y trabajó como doble en Moby Dick, junto a Gregory Peck», comparte Santana.

«Julio tocó muchísimas disciplinas: fue pintor, poeta, compositor, diseñador de joyas, actor, columnista y trabajó como doble en 'Moby Dick', junto a Gregory Peck»

Juan Francisco Santana

De Gran Canaria al Louvre de París

Viera causaba impacto allá por donde pasaba, tuvo una vida llena de situaciones entre las cuales el autor de la biografía destaca una anécdota que condensa el espíritu del protagonista: «En 1964 dijo que iba a exponer en el Louvre. Y lo hizo, pero en su fachada», relata Juan Francisco. Con ayuda de otros artistas, Viera colgó sus cuadros fuera del museo y, cuando llegó la policía, tuvieron que salir corriendo. «Imagínate a Julio, con sus dos metros de altura, escapando con los cuadros bajo el brazo. Era puro surrealismo», concluye entre risas.

Julio Viera fue, como apunta el historiador, «coetáneo y amigo de Picasso, Dalí, Miró…». Frecuentó tertulias, escenarios, estudios y salones por media Europa. Vivió en París, cantó, escribió, viajó por América y fue alabado por críticos, actores, pintores y escritores. Pero su obra, como su imagen, ha ido desvaneciéndose con el tiempo. «La sociedad canaria le debe mucho», insiste Santana. «Siempre llevó a Canarias por el mundo y nunca renegó de su origen», garantiza.

Más allá de la figura de Viera, la biografía encierra un mensaje crítico sobre cómo se trata a los artistas en vida. «No hay que esperar a que se mueran para dedicarles calles y salir en la foto. Es una hipocresía», lamenta. Santana ha escrito sobre Pino Ojeda, Yolanda Graziani, Manuel Pícar y Morales, Vivi Milano, entre muchos otros. Y asegura que muchos de ellos siguen vivos y poco reconocidos. Pero lejos de buscar protagonismo, el autor recalca su motivación: «Cuando se hace una biografía, el que queda es el biografiado, no el biógrafo. Y eso me llena de orgullo. Solo busco que estas personas sean más conocidas».

Un libro para volver a mirar

Al final, lo que Santana desea con este libro es que quien lo lea se sienta orgulloso de los valores que atesora la historia cultural de Canarias y, especialmente, «que se descubra a un ser humano grande, lleno de arte y ternura, que fue diferente en todo, incluso en cómo quiso ser recordado».

No es casual que Santana haya sido reconocido por su defensa de la memoria cultural. Doctor en Historia, poeta y excelente docente, ha publicado más de treinta libros y ha sido galardonado con premios como el Estrella de la Cultura en Gran Canaria o el Internacional Cultura 2024. Además, ha sido nombrado Embajador de la Paz en Francia y Suiza, y sus poemas han sido traducidos a seis idiomas. Una trayectoria que respalda su compromiso con dar voz a quienes, como Julio Viera, siguen teniendo mucho que decir.