Rogelio Peñate, a un paso de ser el primer canario en ganar un Mundial de rallys

El copiloto grancanario Rogelio Peñate se encuentra desde el pasado domingo en tierras helenas preparando con mimo junto a Diego Domínguez, la última prueba del Campeonato del Mundo en la categoría júnior, en la que será su prueba número 50 del World Rally Car. Ambos llegan a la última cita del curso con un tercer puesto que les coloca en disposición de hacerse con la corona mundial, en el caso de ganar el Rally de Grecia y conseguir puntos extra ganando el mayor número posible de tramos.

"Hicimos pruebas el domingo con nuestro coche de carreras -Ford Fiesta Rally 3- y durante estos primeros días de la semana estamos pasando por los diferentes tramos del recorrido, tomando notas y revisando otras que tenemos de otros años", nos cuenta el experimentado navegante desde Grecia. "Mañana toca la ceremonia de salida, el shakedown -tramo de pruebas- que no contabiliza el tiempo para la carrera y ya después, viernes, sábado y domingo, disputaremos la carrera", explica el copiloto isleño.

La prueba más dura del Mundial

La prueba que tiene por delante la pareja formada por Domínguez y Peñate es de órdago. "El circuito tiene solo cuatro curvas de asfalto, el resto del recorrido es sobre tierra, el 99%, muy duro, con mucha piedra, el típico rally de Acrópolis, que para mí es el más duro del Mundial, tanto para los pilotos como para la mecánica, porque es muy fácil pinchar por la gran cantidad de piedras que hay", relata el copiloto isleño, al tiempo que recuerda que lo han ganado en su categoría "los dos años que lo hemos corrido, pero tenemos que tener un poco de suerte, sobre todo con los pinchazos, porque si quieres ganar esta carrera no puedes pararte, ser consistente y como dice Simeone, ir tramo a tramo, llegar a la meta de cada uno de ellos e ir viendo como se van cayendo los demás".

En cuanto a las posibilidades para alzar su primer corona mundial, Peñate explica que llegan "terceros en el campeonato, a 28 puntos del primero y a 16 puntos del segundo, empatados con otro piloto, por lo que necesitamos ganar la carrera -tiene un puntaje doble esta prueba y el ganador se lleva 50 puntos- y además te dan un punto adicional por cada tramo ganado, por lo que si ganamos la carrera y el que va primero quedara segundo, nos faltarían 14 puntos y en ese caso podríamos superarle si ganamos nosotros esos 15 tramos, porque nos daría 15 puntos". "En caso de que el líder actual no quede segundo y nosotros ganemos la carrera, ya no tendríamos que ganar todos los tramos y así sucesivamente", agrega el copiloto isleño.

La estrategia de carrera

Todo pasa por ganar la carrera y para conseguirlo lo más importante "es terminarla, por eso es importante evitar romper o pinchar, por eso nuestra estrategia es salir con un ritmo medio-alto, que nos permita tener la carrera controlada y esperar en cierta manera que él se equivoque que es muy probable que se produzca".

Rogelio Peñate destaca la gran ventaja con la que cuentan en Grecia: "Hemos ganado esta carrera los dos últimos años, mientras que él es nuevo, es un piloto estonio con experiencia en tramos típicos finlandeses que son muy largos y rápidos, con muy buen piso, pero esto no tiene nada que ver, hay mucha curva y mucha piedra. No sabemos si va a ser capaz de adaptarse tan rápido a este terreno. Además, tenemos que contar con el segundo clasificado, que es un piloto australiano al que si le ganamos la carrera nos bastaría con ganar dos tramos más que él. El segundo con el primero se llevan 12 puntos, por lo que ambos están obligados a arriesgar y a ganarse el uno al otro".

Recuerda el grancanario que el año pasado "ganamos la carrera y no ganamos el Mundial por siete puntos, porque nuestro rival se benefició de los abandonos de otros porque eso le permitió subir puestos, cuando él ya había abandonado el primer día con una penalización importante, por eso aquí hay que correr hasta el final y ganar esta carrera".

"No hay presión"

A pesar de encontrarse a las puertas de hacer historia en el automovilismo canario, Peñate afirma que "no hay presión, me encantan este tipo de situaciones y al final todos corremos para intentar competir en un Mundial de Rallys y yo tengo la suerte de poder estar aquí, si encima formamos un equipo que es capaz de pelear por ganar campeonatos, estamos encantadísimos".

La temperatura que se espera para la carrera superará los 30 grados, unas condiciones que le otorgan una pequeña ventaja con respecto a los pilotos del norte de Europa que con esa temperatura "lo pasan mal, mientras que a mí me encanta el calor".

Su relación con su piloto, Diego Domínguez, la cataloga como "excepcional". "Llevamos siete años corriendo juntos, ya salimos campeones sudamericanos hace años y el año pasado salimos subcampeones del mundo júnior y de la WRC3, además los dos vemos el deporte de la misma manera", expone el grancanario, que además comparte con su compañero el sector agrícola como profesión laboral fuera de los circuitos.

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