Rogelio Peñate, copiloto campeón del mundo de WRC3: «La bandera canaria la llevo siempre por todo el mundo»

¿Cómo nació su relación con el piloto paraguayo Diego Domínguez, con quien ha conquistado el primer título mundial de rallys de un canario?

Nos conocimos a través de un amigo común que también fue campeón del mundo en la categoría Súper 2000, Xavi Pons, que se encontraba en Paraguay dando cursos. En ese momento, Diego tenía 16 años, iba a empezar a correr y necesitaba un copiloto. Apareció mi nombre y terminé yéndome a la aventura, porque no conocía a nadie en Paraguay. Por un problema mecánico, en la primera carrera no terminamos muy bien, pero seguimos juntos. En solo dos años fuimos campeones de tracción delantera del FIA Codasur en Sudamérica. Como curiosidad, decirle que en aquella época él tenía 17 años y yo tenía que conducir el coche en los tramos de enlace al no tener carnet de conducir.

¿Cómo se trabaja esa química entre dos personas que se llevan una diferencia de edad de 21 años?

Depende mucho de la otra persona, que se deje enseñar y que quiera aprender. En el caso de Diego, es muy abierto, escucha todo y aplica lo que escucha. Desde que me subí con él a un coche me recordó a Yeray Lemes, porque ambos tienen un talento brutal. Es un piloto con mucha cabeza, muy tranquilo, pero cuando está conduciendo se transforma. Eso se trabaja también, porque nuestra idea es llegar a estar en el WRC, en el campeonato top y lo conseguiremos. Aunque todo lleva un periodo de adaptación y primero tendremos que estar una temporada en el WRC2.

Viviendo él en Paraguay y usted en Gran Canaria, ¿cómo se organizan para preparar cada carrera del Mundial?

Cada rally nos vemos tres o cuatro días antes de que empiecen los reconocimientos de los tramos. Yo voy preparando con antelación toda la parte logística de la carrera. Es fácil compenetrarse con él porque es muy bueno. Después también hay un feeling de matrimonio, que me permite coger su sistema de notas e interpretarlo, porque es suyo, ya que es el piloto el que necesita que una curva se llame de una determinada manera y no de otra. Yo le voy a cantar lo que él me diga, pero yo ya conozco su sistema a la perfección.

¿El copiloto nace o se hace?

He mejorado mucho con el paso de los años. Me di cuenta que como copiloto me iba a ir bien, cuando en los inicios pasaron tres o cuatro años con cuatro pilotos y con todos gané. Empecé a fijarme mucho en lo que hacen los otros copilotos más veteranos en categorías superiores. En 2004 me compré un coche de carreras, sin dejar de ser copiloto, corrí varias carreras y en cada una montaba a un amigo para yo aprender como copiloto cosas buenas y cosas malas de ellos, y aprendí muchísimo. Después de año y medio vendí el coche y seguí aprendiendo como copiloto de muchos pilotos.

¿Qué significa para usted el ser el primer canario campeón del mundo de rallys?

La bandera canaria ya la tenía preparada, sabía que algún día iba a pasar, va a todos mis viajes, se está paseando por todo el mundo. Para mí fue un momento único, histórico para Canarias. Estuvimos a las puertas tanto Fernando Capdevila, como Yeray Lemes y como yo, que éramos los tres únicos canarios con subcampeonatos del mundo. Estoy orgulloso de haber sido yo el primero en poner la guinda al pastel, pero es un título de todo el automovilismo y de todo el deporte canario. Tenemos una afición increíble en Canarias.

¿Qué importancia tiene para Gran Canaria estar en el calendario del Mundial de rallys los dos próximos años?

Tiene una importancia brutal, va a venir afición de todo el mundo y se va a escuchar el nombre de Gran Canaria en todo el planeta, porque el Mundial visita 14 países de todos los continentes. Mi idea es estar en la línea de salida, aunque queremos hacerlo en una categoría superior, la WRC2, lo que conlleva el triple de presupuesto; evidentemente, requeriremos de apoyo institucional para poder representar a Canarias a este nivel.

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