Los Rally1, listos para volar en los tramos del Rally Islas Canarias 2025

Los Rally1, los coches que se verán en el Rally Islas Canarias 2025, dieron el relevo a los World Rally Car en 2022, una categoría que reinó en el mundial desde 1997 hasta 2021 en sus distintas evoluciones. Los primeros, que se mantuvieron vigentes hasta 2010, empleaban motores ‘dos litros’ sobrealimentados hasta que la Federación Internacional de Automovilismo -en una medida que se produce cíclicamente para reducir costes y con escasa efectividad- decidió que desde 2011 estos coches emplearan un propulsor de 1.6 litros. 

Para recuperar parte de la espectacularidad perdida, en 2017, tras veinte años de reinado, se decidió dar una vuelta al concepto World Rally Car y la mejor manera de inspirarse era mirar al pasado glorioso del campeonato y, en concreto, a los temibles, peligrosos, pero arrebatadoramente espectaculares Grupo B. Conservaban su motor 1.6, pero ahora con una brida de admisión tres milímetros mayor (36 mm) que le permitía ampliar su potencia alrededor de 30 CV y, alrededor, una carrocería mucho más agresiva y la aerodinámica más evolucionada de la historia del campeonato. Con todo ello, con un menor peso y con un diferencial central electrónico, esta generación de WRC Plus fue la más rápida y la más espectacular de toda su historia.

Fue el canto de cisne de los World Rally Car. A principios de esta década, la industria de la automoción ya estaba inmersa en el proceso de electrificación y todos los campeonatos referencia de la FIA iban en esa dirección, como la F1 o el WEC. Fue el turno de los Rally1, coches que desde 2022 tomaron el testigo de los WRC Plus y que combinaban el motor 1.600 cc con una unidad híbrida estándar para todos los coches que, en momentos puntuales, inyectaban más de 100 CV de potencia extra superando en esas fases los 500 CV de potencia.

Parecía que era un camino sin retorno, pero después de tres temporadas vigentes -y a falta de dos para cumplir el ciclo previsto-, los Rally1 híbridos son ya historia del WRC. El precio del sistema híbrido de la empresa Compact Dynamics y su escasa fiabilidad terminó agotando la paciencia de la FIA, de los tres constructores implicados en el campeonato y de los pilotos, que en más de una ocasión tuvieron que morderse la lengua al llegar al control stop con algún problema técnico. 

Los actuales, los que se estrenaron en el Rally de Montecarlo el pasado mes de enero y que llegan ahora a Canarias, mantienen su estructura con un chasis tubular, el motor 1.6 alimentado por combustible 100% sostenible y la misma aerodinámica, pero ahora son 80 kilogramos más ligeros (1.180 kg) y la brida de admisión es de 35 mm en vez de 36 mm como hasta el pasado año para mantener la relación peso/potencia. Se calcula que esta puede alcanzar los 380 CV y aunque han perdido ese impulso eléctrico, todos coinciden en que los Rally1 térmicos son ahora más manejables sin el lastre del sistema híbrido.

El futuro de los Rally1

La eliminación del módulo híbrido es sólo el principio de una revolución mucho más amplia y que tiene un único objetivo: que el campeonato recupere el atractivo para que lleguen nuevos constructores ahora que arrecian los rumores de un posible adiós de una de las tres marcas representadas. Cubierto el flanco de la sostenibilidad mediante el uso de un combustible renovable, la clave está en los costes de producción y mantenimiento de los Rally1 que se habían disparado más allá de lo asumible

El nuevo reglamento técnico que entrará en vigor en 2027 y que se prolongará durante diez años se basará en una estructura tubular común para reducir costes y la adaptación a distintos tipos de carrocería, ya sean los casi extintos sedán, de un compacto o los populares SUV como el Puma de Ford. Y para que todos estén contentos, no se pone límites en cuanto al sistema de propulsión: podrá ser térmico, híbrido e incluso eléctrico. Flexibilidad ha sido el mantra del Grupo de Trabajo Técnico del campeonato.  

Para contener costes habrá componentes en común con los Rally2. En este sentido, la línea roja establecida por la FIA en su hoja de ruta es el precio de los coches para 2027: 345.000 euros. Mucho menos de la mitad de lo que costaban, hasta 2024 los Rally1 híbridos. El plan pasa también por reducir los costes de funcionamiento de los equipos con menos personal, menos costes logísticos y potenciando la conectividad de datos y la ingeniería a distancia. Con un poco de suerte, tras ver en acción en 2026 a los Rally1 tal y como los conocemos ahora, en 2027 podremos disfrutar de esa futura categoría reina en Canarias.

TOYOTA GR YARIS RALLY1

Es, de largo, el Rally1 más dominante desde que se instauró esta categoría, aunque lo de Toyota se veía venir porque ganó los tres últimos mundiales de pilotos de la era WRC Plus. El GR Yaris Rally1 ha ganado con Rovanperä (13), Ogier (8) y Evans (6) un total de 27 rallies en estas cuatro últimas temporadas. Números que se tradujeron en dos títulos de pilotos para Rovanperä (2022 y 2023) y los tres títulos de constructores en juego. El dominio del GR Yaris es total desde que la categoría perdió el sistema híbrido, ya que Toyota ha ganado los tres rallies celebrados hasta ahora: Montecarlo, Suecia y Kenia. Parece que en la sede del Toyota Gazoo Racing WRT en Jyväskylä (Finlandia) tienen la receta mágica para hacer coches ganadores.

HYUNDAI I20N RALLY1

En Alzenau (Alemania), ciudad en la que Hyundai Motorsport tiene su cuartel general, llevan más de una década puliendo sus coches oficiales. En 2019 y 2020 lograron ser campeones de constructores con el i20 Coupé WRC, pero fue el pasado año cuando Thierry Neuville les dio, por fin, su primer título absoluto de pilotos. El belga, que lleva con ellos desde 2014, cuando la marca coreana decidió volver al mundial, acumula seis victorias con el Rally1 por las cinco de Ott Tänak. En total, junto a la que obtuvo Esapekka Lappi en Suecia el pasado año, son doce los triunfos logrados por el i20N Rally1.

FORD PUMA RALLY1

Aunque M-Sport, siempre con Ford, ha sido el preparador más fiel al Mundial de Rallies desde que este se constituyó en 1973, sus éxitos se pueden contar con los dedos de una mano. Cuatro títulos de pilotos y cuatro de constructores, pero muchos de ellos estuvieron rodeados de cierta épica, como los de Sébastien Ogier en 2017 y 2018. En la era Rally1 solo han podido celebrar tres victorias absolutas y todas ellas gracias a pilotos de un talento extraordinario: Sébastien Loeb, en su última victoria en el WRC en Montecarlo 2022 y Ott Tänak en Suecia y Chile de 2023. Desde entonces, con nombres de perfil más bajo en sus filas, el Ford Puma Rally1 espera su oportunidad para poder brillar como antaño.