¿Es posible jugar al fútbol americano en las Islas? Un 'touchdown' con acento canario

Touchdowns –la máxima anotación en el fútbol americano– con acento canario. Un deporte que arrastra masas en los Estados Unidos, donde la liga profesional, la NFL, la más seguida por delante del béisbol y la NBA, también tiene un rinconcito en el menú deportivo del Archipiélago, aunque alejado del glamour y de la repercusión que tiene en su país natal. En el año 2017 nace el Canes, único club canario de la modalidad originaria. Con un total de 42 deportistas, tanto en la variedad tradicional como en la de flag fútbol, el conjunto grancanario presume de tener representantes de todas las Islas Canarias, así como entrenadores mexicanos o italianos en su staff. 

Con Ashley Benítez a la cabeza en labores de presidente, los técnicos Manuel Madrigal, Lorenzo Girardi y Cristóbal Rojo completan la lista de nombres que han apostado por fomentar esta disciplina. Todo surgía en 2016, cuando Ashley, practicante de fútbol americano, decidió crear un equipo que jugara la liga de flag fútbol, una modalidad con muchas particularidades con respecto al disciplina original, pero cuyos costes resultan mucho más asequibles para todos los públicos. Será olímpica en los Juegos de Los Ángeles 2028.«Aunque son deportes muy parecidos, hay mucho dinero de diferencia entre uno y otro, y a la hora de empezar a jugar se nota bastante», explica Ashley, el encargado de llevar a cabo los trámites pertinentes para crear el Canes. 

El equipo, que actualmente disputa la Liga Canaria y la Segunda Nacional, realiza sus entrenamientos en el campo de fútbol de La Angostura, en Santa Brígida. Sus inicios fueron en Telde. Entre las dos modalidades, la tradicional y el flag fútbol, entrenan cuatro veces por semana, con dos sesiones por especialidad. «En el fútbol de contacto sólo tenemos una sección masculina, pero tenemos como objetivo que haya un equipo júnior y otro femenino», explica Ashley Benítez. 

Un espacio para las mujeres

Sin embargo, en flag fútbol cuentan con un conjunto de féminas y otro mixto. «Los primeros años no teníamos ninguna expectativa y el único objetivo era jugar y pasar un buen rato», comenta el presidente de la entidad. Con el paso de los años, aunque las exigencias han crecido, la base sigue siendo la misma: disfrutar y practicar algo de deporte.

En cuanto a las diferencias entre el fútbol americano y el flag fútbol, en este último sólo son necesarios diez jugadores para jugar cinco contra cinco. Se elimina el contacto físico, utilizando cintas o banderas atadas a la cintura de los jugadores en lugar de placajes.

Los rangos de edades de los deportistas del club está entre los 17 y los 45 años. En 2025, al participar en la Liga Nacional, han estado jugando en ciudades como Madrid o Sevilla. «En el Archipiélago hay tres clubes de flag fútbol, dos en Gran Canaria y uno en Tenerife, mientras que en fútbol americano somos los únicos», sentencia el presidente Ashley Benítez.

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