La ausencia del pívot titular Dwight Howard no se hizo sentir en el juego de Los Ángeles Lakers que tuvieron al ala-pívot español Pau Gasol como su gran estrella en el partido que ganaron a domicilio por 100-111 ante los Timberwolves de Minnesota.
Howard, baja por los problemas que arrastra con el hombro derecho, dio paso a que el entrenador de los Lakers, Mike D'Antoni, tuviese que sacar de nuevo como titular a Gasol, que respondió con un doble-doble decisivo de 22 puntos y 12 rebotes, líder del equipo en ambas facetas del juego.
Gasol jugó 37 minutos, dos menos que la estrella de los Lakers, el escolta Kobe Bryant, y anotó 8 de 15 tiros de campo, incluido el único triple que hizo, y estuvo perfecto desde la línea de personal (5-5).
El jugador de Sant Boi fue decisivo en las acciones defensivas de los Lakers al capturar 10 rebotes bajo el aro del equipo angelino, puso tres tapones, dio dos asistencias y solo perdió un balón.
Bryant también completó una gran labor de equipo al conseguir 17 puntos, 12 rebotes y ocho asistencias, aunque tuvo cuatro pérdidas de balón.
Mientras que el base canadiense Steve Nash se unió a la inspiración encestadora de los Lakers al anotar 17 puntos, incluidos 3 de 3 triples, y ser el cuarto titular que tuvo números de dos dígitos.
Pero serían los reservas, el ala-pívot Antawn Jamison, convertido en sexto hombre, el base Steve Blake y el escolta Jodie Meeks, quienes surgieron como factor sorpresa ganador al aportar una combinación de 36 puntos.
Jamison logró 18 puntos, siete rebotes y recuperó dos balones, mientras que Blake encestó 10 tantos y Meeks llegó a los ocho, que ayudaron a los Lakers como equipo a tener un 42 (39-92) por ciento de acierto en los tiros de campo y el 38 (12-32) de triples, comparados al 46 (41-89) y 46 (10-22), respectivamente, de los Timberwolves.
La victoria permitió a los Lakers (21-26) conseguir la sexta fuera de su campo en lo que va de temporada y la cuarta en los últimos cinco partidos que han disputado.
Además llegaron a los 20 triunfos seguidos en los enfrentamientos que han tenido contra los Timberwolves, la racha más larga que hay dentro de la NBA entre equipos.
El partido estuvo siempre bajo el control de los Lakers, que con un Gasol inspirado desde el inicio, solo permitieron a los Timberwolves tener la ventaja con el 2-0, anotado por el ala-pívot Derrick Williams.
Los Lakers llegaron a tener 29 puntos de ventaja (32-61) en el segundo periodo, pero en el cuarto los Timberwolves consiguieron ponerse a solo cuatro de desventaja (90-94) y 6:00 minutos por disputarse tras un triple del base ruso novato Alexey Shved.
Gasol respondió con jugada decisiva de tres puntos al recibir asistencia de Bryant, hacer un mate espectacular y forzar la personal que le hizo el ala-pívot Dante Cunninham y que también anotó (90-97).
Shved, como reserva, fue el sexto hombre y líder encestador de los Timberwolves al aportar 18 puntos y seis asistencias.
Mientras que Williams logró 15 puntos y nueve rebotes que lo dejaron al frente del juego defensivo de los Timberwolves junto con el pívot montenegrino Nikola Pekovic, que llegó a los 14 tantos y capturó también nuevo balones bajo los aros.
El base puertorriqueño José Juan Barea aportó 14 puntos (6-10, 2-4, 0-1), tres asistencias y capturó un rebote en los 23 minutos que jugó.
El base titular español Ricky Rubio, que en la víspera del partido hizo todo tipo de alabanzas en favor de su compatriota Gasol, que le correspondió en el campo con su juego brillante, no pudo ser factor ganador con su equipo de los Timberwolves, y aportó nueve puntos y siete asistencias.
Rubio jugó 29 minutos en los que anotó 4 de 9 tiros de campo y 1-2 desde la línea de personal, capturó cuatro rebotes, recuperó dos balones y perdió tres.
La derrota fue la sexta consecutiva de los Timberwolves (17-26), que siguen últimos en la clasificación de la División Noroeste y tienen la tercera peor marca de la Conferencia Oeste.
Victoria de Marc Gasol y derrota de Víctor Claver
Como su hermano mayor, Marc Gasol también se erigió en el líder del juego de los Grizzlies, que en su segundo partido sin el alero Rudy Gay, vencieron por 85-76 a los Wizards de Washington.
El hermano mediano de los Gasol impuso su poder bajo los aros y consiguió cifras dobles de 13 puntos y 15 rebotes. Jugó 37 minutos y le ganó el duelo individual al veterano pívot Emeka Okafor, de los Wizards, al anotar 5 de 13 tiros de campo; falló un intento de triple, y estuvo perfecto desde la línea de personal (3-3).
El jugador de Sant Boi fue decisivo en el trabajo defensivo bajo los aros al capturar 10 rebotes. Además puso dos tapones, repartió cinco asistencias y recuperó un balón, aunque perdió cuatro.
Mientras que el alero novato Víctor Claver volvió a recibir minutos en el partido que su equipo de los Trail Blazers de Portland perdieron por 86-77 ante los Jazz de Utah.
Claver jugó 17 minutos y se fue sin puntuar después de fallar los dos tiros que hizo a canasta, ambos intentos de triples; capturó dos rebotes y recuperó dos balones.
