El pívot español Pau Gasol reivindicó su condición de líder indiscutible dentro de Los Ángeles Lakers y su aportación de 22 puntos fue la clave que les permitió vencer a domicilio 106-107 a los Trail Blazers de Portland.
Gasol, que jugó 34 minutos, no sólo lideró el ataque sino que también brilló en el resto de las facetas del juego al capturar nueve rebotes, incluidos siete defensivos.
El jugador de Sant Boi anotó 10 de 20 tiros de campo, y encestó 2-2 desde la línea de personal, además repartió cinco asistencias, recuperó dos balones y puso dos tapones.
Junto a Gasol, el escolta Jodie Meeks aportó 21 puntos, mientras que el alero Wesley Johnson y el escolta Kent Bazemore anotaron 14 tantos cada uno.
Bazemore, que también capturó siete rebotes, todos defensivos, fue el que le puso una pelota por encima a Johnson para que hiciese un mate espectacular a falta de 6.9 segundos del tiempo reglamentario y dio la victoria a los Lakers (21-39), que ganaron el segundo partido consecutivo.
Los Lakers, que llegaron a tener hasta 15 puntos de ventaja en el primer cuarto y lo concluyeron con parcial de 20-33 no permitieron que los Trail Blazers (41-19), aunque a falta de 1:01 minuto para el final pusiesen el empate (105-105) en el marcador.
El base Damian Lillard anotó uno de dos tiros de personal y los Trail Blazers (106-105) lograron la primera ventaja desde el primer cuarto.
Pero la alegría les duró poco, los árbitros revirtieron una posesión de balón con 7.1 segundos para el final del partido y permitieron a los Lakers tener de nuevo la pelota y lo aprovecharon con la canasta decisiva de Johnson.
El ala-pivote LaMarcus Aldridge volvió a ser el líder del ataque de los Trail Blazers al conseguir 21 puntos y seis rebotes, pero no impidieron la derrota que cortó a su equipo la racha de cinco triunfos consecutivos.
Lillard llegó a los 20 tantos y el pívot cubano estadounidense Robin López dominó en el juego bajo los aros al conseguir un doble-doble de 19 puntos, 16 rebotes y puso tres tapones.
El alero francés Nicolas Batum también logró un doble-doble de 17 tantos, 15 rebotes, cinco asistencias, recuperó dos balones y puso un tapón.
Pero aunque los Trail Blazers dominaron en las acciones bajo los aros al capturar 53 rebotes por 44 de los Lakers, el equipo angelino arrolló al de Portland en el juego de transición de saque rápido al conseguir 32 puntos por nueve de sus rivales.
Ahí fue donde estuvo otras de las claves del triunfo de los Lakers que siguen últimos en la Conferencia Oeste, empatados con los Kings de Sacramento que también ganaron por 96-89 a los Pelicans de Nueva Orleans.
Martin encabeza el ataque de los Timberwolves
De nuevo el ala-pivote Kevin Love respondió como el líder del ataque de los Timberwolves de Minnesota y con un doble-doble de 33 puntos y 19 rebotes, su mejor marca de la temporada, los guió a ganar a domicilio 132-128 ante los Nuggets de Denver.
Love, que llegó a los 50 partidos que consigue doble-doble, mejor marca de la Liga, superó a la defensa de los Nuggets tanto dentro como fuera de la pintura y los Timberwolves (30-29) consiguieron el tercer triunfo consecutivo y los mantiene en la lucha por estar en la fase final de la Conferencia Oeste.
El jugador franquicia de los Timberwolves consiguió 30 o más puntos por undécima vez en los últimos catorce partidos que ha disputado y su equipo logró marca de 4-1 en la gira de cinco partidos por la Conferencia Oeste.
Mientras que el escolta Kevin Martin, aunque falló ocho de 11 tiros de campo, incluidos cuatro intentos de triples, sí estuvo acertado desde la línea de personal y anotó 16 de 17, que lo dejaron con 22 puntos y el segundo máximo encestador del equipo.
Otros tres jugadores, el alero Corey Brewer, el pívot montenegrino Nikola y el base puertorriqueño José Juan Barea, que salió de reserva, aportaron 16 puntos cada uno.
Barea jugó 26 minutos y anotó 4 de 10 tiros de campo, incluido un triple, y acertó 7 de 8 desde la línea de personal, además de repartir cinco asistencias, capturar dos rebotes y recuperar un balón.
El base español Ricky Rubio no tuvo ningún protagonismo en el partido al disputar también 26 minutos y logró sólo cinco puntos tras anotar uno de 2 tiros de campo y 3 de 4 desde la línea de personal.
Rubio estuvo algo mejor en la dirección del juego al repartir cinco asistencias, capturó cinco rebotes, incluidos cuatro defensivos, recuperó un balón y lo perdió cuatro veces.
El base titular Ty Lawson, que regresó con el equipo, se hizo sentir al conseguir un doble-doble de 31 puntos y 11 asistencias, en su primer partido desde el pasado 8 de febrero cuando se rompió una costilla del lado izquierdo durante el partido que los Nuggets disputaron contra los Pistons de Detroit.
Pero su aportación no fue suficiente a la hora de evitar la derrota, la sexta consecutiva que sufren los Nuggets (25-34) y la undécima en los últimos doce partidos que han disputado.
El alero Wilson Chanderl aportó otro doble-doble de 25 puntos y 10 rebotes, mientras que el base-escolta Randy Foye llegó a los 22 tantos y el ala-pivote Faried, a pesar de la pesadilla que le tocó vivir con el marcaje que le hizo a Love, al final logró 21 anotaciones.
Los Grizzlies ganan a domicilio a los Wizards
Los Grizzlies de Memphis ganaron a domicilio 104-110 a los Wizards de Washington y se colocan a un juego de alcanzar el octavo puesto de la Conferencia Oeste que les da derecho a estar en la fase final.
El alero Tayshaun Prince surgió con su mejor actuación individual en lo que va de temporada al anotar 21 puntos y capturar seis rebotes.
La defensa de los Grizzlies también hizo su trabajo en la recta final del partido cuando los Wizards intentaron la remontada sin éxito.
El ala-pívot Zach Randolph aportó un doble-doble de 16 puntos y 10 rebotes y el base Mike Conley 20 puntos y siete asistencias, mientras que el pívot español Marc Gasol fue el jugador más completo de los Grizzlies.
Gasol, que disputó 34 minutos y aportó 10 puntos, anotó 4 de 10 tiros de campo y 2-4 desde la línea de personal, que fueron los dos últimos tantos del equipo después de haber capturado el rebote defensivo tras el falló del intento de triple que hizo el escolta alero de origen dominicano Trevor Ariza, de los Wizards.
El jugador de Sant Boi fue el mejor de los Grizzlies en el reparto de pases de anotación, capturó siete rebotes, incluido cinco defensivos, recuperó tres balones y puso tres tapones.
Los Wizards no pudieron superar la defensa de los Grizzlies aunque hicieron un gran esfuerzo en el cuarto periodo y a falta de 8.9 segundos para el final del partido se habían colocado a sólo dos puntos por debajo en el marcador después de haber estado 19 tantos.
El base John Wall aportó 23 puntos y llegó a las 2.000 asistencias como profesional.
El escolta Bradley Beal anotó 21 puntos y fue el segundo máximo encestador de los Wizards.
El pívot polaco Marcin Gortat consiguió 16 puntos y ocho rebotes, mientras que Ariza y el ala-pívot Trevor Booker anotaron 15 tantos cada uno.
