El proyecto deportivo más ambicioso del Herbalife Gran Canaria de su historia iniciará mañana miércoles otro desafío en el Last 32 de la Eurocopa, tras firmar un pleno histórico de diez victorias en la fase regular y exhibir potencial con números de aspirante al título continental.
El combinado dirigido por Aíto García Reneses se enfrentará al Dinamo Sassari italiano -mañana, a partir de las 20.45 horas, en el Palaserradimigni-, el Banvit Bandirma turco y el Buducnost VOLI Podgorica montenegrino en el Grupo H, en la que será su sexta participación en la segunda fase en sus once incursiones en el certamen europeo.
El Buducnost y el Banvit son viejos conocidos de la afición insular, ya que el Granca se midió al primero en la primera fase en la campaña 2010-2011, con derrota amarilla en Montenegro (82-66) y victoria en la Isla (86-62), mientras que el bloque otomano dejó sin opciones a los canarios en la primera fase de la 2011-2012, tras caer en el Centro Insular (97-85) e imponerse en su pista (98-79).
Sin embargo, las sensaciones para esta edición de la Eurocopa son muy diferentes, tras deslumbrar el Herbalife en su grupo, donde finalizó invicto y anotó 83,7 puntos por partido, con un papel destacado de sus jugadores Kyle Kuric y Walter Tavares.
Por su parte, el Dinamo Banco di Sardegna Sassari, tercero en la competición italiana con 20 puntos y un balance 10-4, ocupó la última posición en el Grupo A de la Euroliga, donde coincidió con el Real Madrid y sólo pudo ganar un partido de los diez disputados -con 85.9 puntos encajados por partido-.
En el plantel entrenado por Romeo Sachetti destacan el pívot norteamericano Jeff Brooks, quien promedió 9.3 puntos, 5.2 rebotes y 13 de valoración en la primera fase de la Euroliga; el pívot nigeriano Shane Lawal, con experiencia en LEB con el Guadalajara y el Clavijo, promedió 9.2 puntos, 7.3 rebotes y 15 de valoración; y el exescolta del Laboral Kutxa David Logan -11.9 puntos, 2.8 asistencias y 8.5 de valoración-.
El equipo transalpino alcanzó los octavos de final de la Eurocopa la pasada temporada, ronda en la que cedió ante el Alba de Berlín de su flamante fichaje David Logan por 2-0.
Asimismo, el jugador del Unicaja Caleb Green fue uno de los pilares del Dinamo Sassari que se ganó el derecho a jugar esta edición de la Euroliga, tras alcanzar las semifinales de la competición doméstica y poner contra las cuerdas al poderoso EA7 Emporio Armani Olimpia Milán.
Uno de los temidos de la presente Eurocopa es el Banvit Bandirma, quinto en Turquía con 21 puntos (8-5) y que llega a la segunda fase tras ocupar el segundo puesto en el Grupo E con un balance 6-4.
Por cuarta temporada consecutiva, el cuadro de Zoran Lukic competirá en esta ronda, con jugadores importantes como el base estadounidense con pasaporte búlgaro Earl Rowland, quien jugó en el Unicaja en el ejercicio 2011-2012 y firmó 16 puntos, 3.8 rebotes, 5.3 asistencias y 19.7 de valoración en la primera fase.
Junto al director de juego sobresalen el anotador dominicano exCSKA de Moscú Sammy Mejía -12.4 puntos, 4.3 rebotes, 3.3 asistencias y 15.9 de valoración- y el pívot bielorruso fichado a principios de temporada por el CAI Zaragoza Vladimir Veremeenko, subcampeón de esta competición con el Unics Kazan ruso, pero que se marchó sin debutar a Turquía para hacer 9.5 puntos, 5.8 rebotes y 12.6 de valoración por encuentro.
Por último, el campeón de Montenegro, Buducnost VOLI Podgorica, segundo en su Liga con un balance 12-3, disputará el Last 32 por tercera vez en los últimos cuatro cursos europeos.
Tras finalizar en la cuarta plaza del Grupo F (3-7), los pupilos de Igor Jovovic llegan con la ilusión de optar a cotas mayores de la mano de sus exteriores J.R. Reynolds -11.6 puntos, 4.1 asistencias y 13.5 de valoración-; Omar Cook, quien compitió en la Liga Endesa con el Unicaja (2008-2010), Valencia Basket (2010-2011) y Laboral Kutxa (2012-2013), y promedió 9.8 puntos, 6.9 asistencias y 11.3 de valoración en la primera fase; y el escolta montenegrino Suad Sehovic -10.2 puntos, 5.2 rebotes y 9.7 de valoración-.
Además, en el bloque balcánico se encuentra el examarillo Vladimir Dasic, quien jugó cuatro partidos en la temporada 2009-2010, y promedió 8.5 puntos, 5.2 rebotes y 9.7 de valoración.
