La llegada de visitantes extranjeros a las Islas Canarias durante el pasado año marcó un hito histórico. Los 10,3 millones de pasajeros de otros países que entraron por los ocho aeropuertos canarios suponen un incremento del 20,12% con respecto a 2010 (1,7 millones más). Solo en el último mes del año arribaron al Archipiélago 936.107 extranjeros, 133.551 más que en diciembre de 2010, con lo que el incremento relativo se situó en el 16,64%.

La tendencia registrada a lo largo de 2011 dejaba ver la posibilidad clara de pulverizar el récord que hasta el momento marcaba 2001, año en que llegaron 10,1 millones de visitantes foráneos. A ello contribuyó el sólido repunte de los mercados tradicionales y la irrupción de otros como Italia, Francia y Polonia.

Reino Unido volvió a situarse como la nación que mayor aportación hizo al resultado final. Desde la mayor de las islas británicas volaron al Archipiélago 3,6 millones de pasajeros, 433.666 más (13,58%) que el ejercicio anterior. Mayor incremento relativo aportó Alemania, con un crecimiento del 17,07%. En total fueron 2,7 millones de germanos los que se decantaron por la Islas para su descanso.

El conjunto de los países nórdicos -Suecia, Noruega, Finlandia y Dinamarca- aportó 1,5 millones de visitantes, 321.231 más (25,74%) que en 2010. Mientras, entre los emergentes, los crecimientos relativos superaron el 80% en todos los casos. Los italianos fueron los que en mayor medida optaron por Canarias como destino: 298.086 visitantes, un 82,34% más que el año anterior. De Francia llegaron 197.140 pasajeros para un incremento del 91,72%, mientras que fueron 147.380 los polacos llegados (82,57% más).

El viceconsejero de Turismo del Gobierno de Canarias, Ricardo Fernández de la Puente, señaló que los datos manifiestan que las Islas tienen aún "potencial de crecimiento en muchos mercados, especialmente en Francia, Italia, Polonia o Rusia, y también, en menor medida, en aquellos llamados tradicionales".

Gran Canaria recibió en 2011 2,9 millones de pasajeros extranjeros, con un incremento del 17,40%, es decir, 431.759 pasajeros extranjeros más que en 2010. Tenerife se llevó la palma con 3,7 millones de visitantes pasajeros, lo que supone un incremento del 21,35% respecto a 2010, con 665.841 pasajeros más.

Por Lanzarote se decantaron 1,7 millones de extranjeros, 235.198 más que un año antes y un crecimiento del 17,32%, respecto a 2010. El incremento porcentual de mayor calado se produjo en Fuerteventura (26,20%). Fueron 373.171 visitantes más que en el año 2010 los que optaron por las playas majoreras. El volumen total de visitantes a dicha isla fue de 1,7 millones. También La Palma mejoró su registro con 107.635 extranjeros, un 3,99% más que un año antes.