El momento histórico que vive el sector turístico en el Archipiélago no para de arrojar cifras abrumadoras. Según datos hechos públicos ayer por Exceltur, la sobredemanda de turistas extranjeros registrada en lo que va de año en España eligió por aplastante mayoría Canarias como destino vacacional. Nueve de cada diez de esos visitantes se alojaron en las Islas.

El dato explica la colección de récords pulverizados en el primer trimestre del año, en el que el comportamiento de las islas orientales ha resultado fundamental para elevar al Archipiélago a los 2,85 millones de turistas extranjeros, cifra nunca antes conocida para ese periodo. Como tampoco lo es el incremento del 18,71% con respecto al año anterior. El salto más grande conocido hasta la fecha se produjo entre los primeros trimestres de 1997 y 1998, y fue del 8,21%. Es decir, el crecimiento relativo logrado este año está diez puntos y medio por encima del mejor de todos los tiempos.

Fuerteventura, Gran Canaria y Lanzarote, por este orden, son las que están llevando el mando en el impulso al sector. En la otra provincia, solo suma Tenerife, también con un apreciable crecimiento. Sin embargo, La Palma pierde visitantes extranjeros (-5,03%) y resta sobre la cifra global de Canarias.

A Fuerteventura arribaron hasta marzo 130.901 turistas extranjeros más que entre enero y marzo de 2010. Nunca los majoreros habían recibido 458.394 visitantes en ese periodo y tampoco se había logrado un incremento relativo del 39,97%. En la misma situación de estrenar techos se encuentra Gran Canaria. La demasía respecto al año anterior fue de 122.939 visitantes. Ni el total de 885.074 turistas ni el 16,13% de incremento relativo se habían logrado nunca.

Grandes distancias

Tan espectacular o más que las propias cifras en sí, resulta su comparación con las que hasta la fecha habían marcado los mejores comportamientos. En el caso de Fuerteventura, la distancia con el mayor incremento relativo de todos los tiempos, alcanzado en 1999, es de casi 23 puntos y medio; y en Gran Canaria el récord recién estrenado distancia en 6,93 puntos al logrado también en 1999.

Lanzarote también bate su propia marca en cuanto al incremento relativo, con un 13,44% en el primer trimestre. Sin embargo, los 431.071 turistas extranjeros llegados no marcan una nueva cifra a batir. En los primeros trimestres de los años que van de 1999 a 2005 se registraron mejores totales absolutos, y también en 2008. En cualquier caso, esta Isla también confirma con creces su recuperación: llegaron 51.075 visitantes extranjeros más que en 2010.

Tenerife fue la que obtuvo mejor cifra global, pero el poco más de un millón de turistas llegados no superan el récord de 2002. Pero Tenerife también obtuvo un incremento relativo desconocido hasta la fecha. En lo que llevamos de año han llegado 142.151 turistas foráneos más que en el mismo periodo de 2010, lo que supone el récord del 16,23%.

Toda esta colección de marcas superadas explica que el 87,1% de los empresarios hoteleros y extrahoteleros canarios consultados por Exceltur afirmen que sus ventas han aumentado en lo que va de año. La cifra se reduce al 74% cuando se les pregunta por los beneficios. Según esta Alianza de Empresas para la Excelencia Turística, la razón está en la congelación de los precios. Es decir, los empresarios aún siguen vendiendo con las tarifas que se vieron obligados a fijar cuando el azote de la crisis les vació los hoteles.